El inicio de la temporada de gripe en España se ha adelantado varias semanas y ya deja cifras muy superiores a las habituales para esta época del año.
Según los datos más recientes de vigilancia epidemiológica, los virus respiratorios (especialmente la influenza) están experimentando un crecimiento rápido y sostenido, empujados por la circulación de la subclade K, una nueva variante del virus A(H3N2) que destaca por su alta transmisibilidad y por su capacidad de esquivar parcialmente la inmunidad.
La variante K: por qué se contagia más y qué la hace diferente
El virólogo y profesor de Microbiología del CEU San Pablo, Estanislao Nistal, explica que el repunte actual está relacionado con la expansión del subclade K, una rama del virus A(H3N2) que incluye siete mutaciones en la hemaglutinina. Estos cambios permiten al virus evadir parte de la inmunidad previa (incluida la generada por vacunas anteriores) y mejorar su capacidad de transmisión.
Según el especialista, la situación observada en España no es una excepción: países como Japón, que declaró la epidemia en octubre, así como Reino Unido o Canadá, ya registran incrementos significativos.
Nistal advierte que la temporada gripal en España podría ser más intensa que en años recientes, especialmente si los niveles de vacunación se mantienen bajos. También anticipa que el pico epidémico llegará antes de lo habitual, lo que obligará a reforzar la vigilancia y la respuesta sanitaria.
Síntomas más habituales: fiebre alta, tos y malestar general
Los síntomas de esta variante son similares a los de la gripe estacional, aunque los expertos señalan una mayor tendencia a presentar fiebre elevada, por encima de los 38°C. Entre los signos más comunes destacan:
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Dolores musculares y articulares
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Congestión nasal y estornudos
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Tos persistente
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Fatiga marcada
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Escalofríos
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Malestar general
El farmacéutico Joaquín López recuerda que existen medicamentos sin receta para controlar los síntomas desde las primeras horas, con el objetivo de evitar complicaciones. Entre ellos:
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Paracetamol: baja la fiebre y reduce el dolor
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Dextrometorfano: alivia la tos seca
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Pseudoefedrina: ayuda a descongestionar
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Cafeína: combate el decaimiento
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Clorfenamina: reduce mucosidad y estornudos
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Vitamina C: contribuye a la reparación de tejidos
¿Riesgo de saturación sanitaria? Qué dicen los expertos
Los hospitales y centros de salud están atentos a la evolución de los contagios: la variante K, por su alta transmisibilidad, podría generar un volumen de casos mayor del esperado, lo que implicaría más consultas, hospitalizaciones y presión asistencial, especialmente en personas mayores y pacientes con patologías crónicas.
Nistal subraya que, además de la vacunación y las medidas higiénicas habituales, será clave evitar un uso excesivo de las urgencias. Recomienda que los casos leves se traten en casa o mediante atención primaria, reservando los servicios hospitalarios para situaciones graves.
Una vacuna menos eficaz, pero aún fundamental
La vacuna diseñada para la temporada 2025–2026 se desarrolló antes de que la variante K se convirtiera en dominante. Esto ha provocado un desajuste antigénico, lo que disminuye su capacidad para impedir la infección. Aun así, los especialistas insisten en que la vacunación sigue siendo la herramienta esencial para reducir casos graves, hospitalizaciones y complicaciones.
Los expertos recomiendan consultar a un profesional sanitario ante cualquier síntoma respiratorio intenso o persistente, especialmente en personas vulnerables.
