El automovilismo estadounidense vive uno de sus momentos más duros tras confirmarse la muerte de Greg Biffle, leyenda de la NASCAR, en un trágico accidente aéreo ocurrido este jueves 18 de diciembre en Carolina del Norte. El piloto, de 55 años, viajaba junto a su familia en una aeronave de su propiedad que se estrelló cuando intentaba aterrizar en el Aeropuerto Regional de Statesville, provocando la muerte de todos los ocupantes a bordo.
El suceso, que ha sacudido tanto al mundo del motor como a la opinión pública estadounidense, ocurrió a las 10:15 de la mañana, hora local. La aeronave, un Cessna C550, se dirigía desde Statesville hacia Bradenton, en el estado de Florida, cuando sufrió el fatal accidente en medio de condiciones meteorológicas adversas, marcadas por una intensa niebla.
Un accidente que deja al automovilismo de luto
En el siniestro perdieron la vida Greg Biffle, su esposa Cristina Grossu Biffle, y sus dos hijos, Emma, de 14 años, y Ryder, de apenas 5. Además, otras dos personas que viajaban en el avión también fallecieron, elevando aún más la magnitud de la tragedia.
En un primer momento, existió confusión sobre si el expiloto de NASCAR y su familia se encontraban a bordo de la aeronave. La confirmación llegó poco después a través del creador de contenido y piloto Garrett Mitchell, conocido como Cleetus McFarland, quien tenía previsto reunirse con ellos ese mismo día.
“Lamentablemente, puedo confirmar que Greg Biffle, su esposa Cristina, su hija Emma y su hijo Ryder estaban en ese avión… porque iban a pasar la tarde con nosotros. Estamos devastados. Lamento mucho compartir esto”, declaró Mitchell, visiblemente afectado por la noticia.
Qué se sabe hasta ahora sobre el siniestro
Según los primeros informes recogidos por Associated Press, el avión se estrelló mientras intentaba aterrizar en el Aeropuerto Regional de Statesville, una maniobra complicada por la presencia de una tormenta de niebla que reducía considerablemente la visibilidad.
La Oficina del Sheriff del Condado de Iredell asumió inicialmente la supervisión del incidente. Horas después, la Administración Federal de Aviación (FAA) se sumó a las investigaciones para esclarecer las causas exactas del accidente y determinar si hubo algún fallo técnico o humano.
En una breve comparecencia ante los medios, Josh Ferguson, gerente del aeropuerto, explicó la situación actual del recinto y el estado de la investigación: “No tenemos información sobre la causa. El aeropuerto está cerrado hasta nuevo aviso. Llevará tiempo retirar los escombros de la pista”.
Por el momento, no se ha confirmado ningún factor concreto que explique el accidente, más allá de las difíciles condiciones meteorológicas en el momento del aterrizaje. Las autoridades han señalado que el proceso de investigación será largo y minucioso.
Greg Biffle, una figura histórica de la NASCAR
La muerte de Greg Biffle supone una pérdida irreparable para el automovilismo estadounidense. Considerado uno de los grandes nombres de la NASCAR en las últimas décadas, Biffle dejó una huella imborrable en la competición.
Fue campeón de la NASCAR Craftsman Truck Series en el año 2000 y logró repetir la hazaña al proclamarse campeón de la NASCAR Busch Series en 2002. A lo largo de su carrera en la máxima categoría, consiguió 19 victorias, consolidándose como uno de los pilotos más consistentes y respetados del paddock.
Su trayectoria fue reconocida oficialmente en 2023, cuando fue incluido en la lista de los 75 mejores pilotos de la historia de la NASCAR, un honor reservado a las grandes leyendas del deporte.
Aunque en la última década su presencia en las pistas fue esporádica, su nombre siguió siendo una referencia para nuevas generaciones de pilotos y aficionados.
Una vida más allá de las carreras
En los últimos años, Greg Biffle había centrado buena parte de su energía en proyectos alejados de la competición. Destacó especialmente por su labor filantrópica, enfocada en el bienestar animal a través de la Fundación Greg Biffle, una iniciativa que apoyaba distintas causas relacionadas con la protección y rescate de animales.
Además, Biffle era piloto aéreo registrado y utilizó su propio helicóptero en diversas misiones de ayuda humanitaria. En 2024, participó activamente en las labores de socorro tras el paso del huracán Helene, transportando suministros esenciales a zonas afectadas del oeste de Carolina del Norte.
Este compromiso con la comunidad reforzó su imagen pública como alguien dispuesto a ayudar más allá del deporte que le dio fama.
Impacto y reacciones en el mundo del motor
La noticia de la muerte de Greg Biffle y su familia provocó una oleada de mensajes de condolencias y homenajes en el ámbito del automovilismo. Pilotos, equipos y aficionados expresaron su consternación por la pérdida de una figura clave de la NASCAR y por la tragedia personal que rodea el suceso.
Más allá de los títulos y las estadísticas, muchos recuerdan a Biffle por su carácter competitivo, su profesionalismo y su cercanía con los seguidores, cualidades que lo convirtieron en uno de los nombres más queridos del campeonato.
Una investigación abierta y muchas preguntas
Mientras continúan los trabajos de retirada de los restos de la aeronave y el aeropuerto permanece cerrado, la investigación sigue su curso. La participación de la FAA será determinante para reconstruir los últimos minutos del vuelo y aclarar qué ocurrió exactamente durante el intento de aterrizaje.
La muerte de Greg Biffle, junto a la de su esposa e hijos, deja un vacío profundo en la NASCAR y en la comunidad que lo acompañó durante décadas. Una tragedia que trasciende el deporte y que vuelve a poner el foco en los riesgos de la aviación privada bajo condiciones meteorológicas adversas.
Por ahora, el mundo del motor guarda silencio y rinde homenaje a una de sus grandes leyendas, recordando tanto al campeón como al hombre comprometido que fue fuera de las pistas.
