La detección de un nuevo brote del virus Nipah en Bengala Occidental, en las proximidades de Calcuta, ha encendido las alarmas de los organismos de salud en India y el mundo. Con cinco casos confirmados inicialmente entre el personal del hospital Narayana Multispecialty, las autoridades han activado protocolos de contención máxima debido a la peligrosidad de este microorganismo, que carece actualmente de vacuna o tratamiento específico.
Cómo se contagia el virus y qué tan potente es
El Nipah es una enfermedad zoonótica que tiene como reservorio natural a los murciélagos frugívoros (conocidos como zorros voladores). Según la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA), la infección en humanos suele producirse por un progreso clínico veloz que afecta severamente los sistemas neurológico y respiratorio.
Si bien la sintomatología inicial puede ser imperceptible o manifestarse con malestares comunes como fiebre, vómitos y dolores de cabeza, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte sobre su capacidad de escalar hacia cuadros críticos en poco tiempo. Entre las complicaciones más graves se encuentran la insuficiencia respiratoria aguda y la encefalitis, una inflamación cerebral que puede inducir al paciente al coma en un plazo de 24 a 48 horas.
Con una tasa de mortalidad que oscila entre el 40% y el 75%, el virus Nipah se consolida como uno de los patógenos más letales y peligrosos bajo vigilancia epidemiológica actual.
Un cuadro clínico de rápida evolución
La infección por Nipah es especialmente temida por su agresividad neurológica y respiratoria. Aunque puede comenzar de forma asintomática o con síntomas similares a una gripe (fiebre, cefalea y vómitos), la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que puede derivar rápidamente en situaciones críticas:
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Encefalitis aguda: Inflamación del cerebro que puede inducir al coma en apenas 24 o 48 horas.
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Fallo respiratorio: Insuficiencia aguda que complica el pronóstico del paciente.
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Alta mortalidad: La tasa de letalidad se estima entre el 40% y el 75%, lo que lo convierte en uno de los virus más mortíferos bajo vigilancia.
Desafíos para la salud mundial
India no es ajena a este patógeno, con registros recurrentes en estados como Kerala. Sin embargo, la aparición de casos en Bengala Occidental subraya la fragilidad de los sistemas sanitarios frente a enfermedades sin cura.
Al estar incluido en la lista de patógenos prioritarios de la OMS, el Nipah se considera una amenaza con potencial epidémico que requiere una vigilancia epidemiológica constante.
La falta de antivirales aprobados hace que la única defensa efectiva sea la prevención: el aislamiento inmediato de los sospechosos, el rastreo exhaustivo de contactos y el uso estricto de equipos de protección por parte del personal sanitario son, hoy por hoy, las únicas herramientas para frenar su expansión.
