Tras la detección de dos contagios por el virus Nipah en el estado de Bengala Occidental (India), el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) ha emitido una valoración de tranquilidad.
Según el organismo, el peligro de que este brote afecte a la población europea es «muy bajo», debido a la naturaleza controlada del evento y a factores biológicos propios del continente.
Un brote contenido en el entorno hospitalario
La alerta se originó tras confirmarse que dos trabajadores de un mismo centro sanitario contrajeron la infección a finales de diciembre de 2025. Sin embargo, las investigaciones realizadas por las autoridades indias hasta el 26 de enero refuerzan la tesis de que no existe transmisión comunitaria.
De los 196 contactos estrechos que fueron rastreados y analizados, ninguno ha presentado síntomas ni ha dado positivo en las pruebas. Este dato es crucial, ya que indica que el virus no ha logrado expandirse fuera del ámbito asistencial donde se produjeron los contagios iniciales.
¿Por qué hay menos probabilidades de que el virus Nipah llegue a Europa?
Uno de los puntos clave de la evaluación del ECDC es la geografía animal: el virus Nipah tiene como principal portador al murciélago frugívoro (género Pteropus), una especie que no habita en Europa. Esta ausencia reduce drásticamente las posibilidades de que el virus se establezca en el continente, incluso si un viajero infectado llegara a territorio europeo.
Aunque la vía de entrada más factible sería a través de personas procedentes de zonas afectadas, el organismo considera que este escenario es poco probable y que, de ocurrir, la capacidad de generar una cadena de contagios secundaria sería mínima.
Recomendaciones y vigilancia internacional
Pese al bajo riesgo, el ECDC insta a los ciudadanos europeos que residan o viajen a Bengala Occidental a extremar las precauciones básicas de higiene:
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Higiene alimentaria: Lavar, pelar y cocinar bien frutas y verduras.
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Evitar riesgos específicos: No consumir savia cruda de palmera datilera ni alimentos que puedan haber estado en contacto con murciélagos.
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Contacto animal: Evitar el manejo de fluidos o residuos de animales salvajes y domésticos en la zona.
Mientras tanto, países vecinos como Tailandia, Nepal y Camboya han reforzado sus controles en aeropuertos y campañas informativas como medida de vigilancia preventiva ante la agresividad del virus, que presenta tasas de letalidad de entre el 40% y el 75%.
¿Qué es el virus Nipah?
Se trata de una enfermedad zoonótica grave (transmitida de animales a humanos) que destaca por su alta tasa de letalidad y su impacto en el sistema nervioso. Al no existir actualmente una vacuna o tratamiento antiviral específico, el manejo médico se centra en los cuidados de soporte y en el aislamiento estricto para contener su avance.
La infección puede manifestarse de forma variada, desde cuadros asintomáticos hasta complicaciones fatales:
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Síntomas iniciales: Similares a una gripe fuerte, con fiebre alta, dolores musculares (mialgia), cefaleas intensas y dolor de garganta.
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Complicaciones respiratorias: En algunos pacientes puede derivar en neumonía atípica y dificultades para respirar.
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Afectación neurológica grave: Puede provocar mareos, somnolencia, desorientación y, en casos críticos, encefalitis aguda (inflamación del cerebro).
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Estado crítico: La progresión rápida de la enfermedad puede llevar al coma en un plazo de 24 a 48 horas tras el inicio de los síntomas neurológicos.
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Secuelas: Los pacientes recuperados pueden enfrentar problemas crónicos como convulsiones recurrentes y cambios de personalidad.
