La cadena hotelera Meliá Hotels International ha iniciado un ambicioso plan de compra de propiedades en Ibiza y otros destinos turísticos, con el objetivo de garantizar alojamiento a su personal en un mercado tensionado por el auge del alquiler vacacional.
“Lo que hemos hecho es asegurarnos de que tenemos vivienda para nuestra plantilla”, afirmó el consejero delegado de Meliá, Gabriel Escarrer, en una entrevista con Reuters. La empresa ya ha adquirido un antiguo hostal en Menorca y pretende realizar más adquisiciones en Ibiza, Mallorca, Canarias y la península.
El desafío del alquiler en Ibiza
El encarecimiento del alquiler turístico, impulsado por plataformas como Airbnb, ha disparado los precios de la vivienda en Baleares. Mientras que los salarios del sector hotelero crecieron apenas un 3% en 2023, los precios del alquiler aumentaron un 11,5%, según datos del portal inmobiliario Idealista.
Esta situación ha llevado a muchos empleados a vivir en caravanas o a compartir apartamentos en condiciones de hacinamiento. “Pagar bien ya no es suficiente para retener talento”, insistió Escarrer, justificando la apuesta de Meliá por garantizar vivienda a sus trabajadores.
Una estrategia difícil de replicar
La iniciativa de Meliá es innovadora, pero no todos los hoteleros pueden permitirse algo similar. Según Ramón Estalella, director general de la patronal hotelera CEHAT, comprar viviendas para empleados no es una solución viable para todo el sector. «No todo el mundo puede permitirse dar vivienda y sueldo a su personal», afirmó.
Los sindicatos, por su parte, sostienen que la crisis no se debe solo al acceso a la vivienda, sino también a los bajos salarios en el sector. En Canarias, CCOO ha convocado una huelga de dos días en Semana Santa para exigir mejores condiciones laborales. “Los salarios no suben al ritmo de los márgenes hoteleros, y la vivienda es un problema estructural en las zonas turísticas”, denunció José María Martínez, representante sindical de CCOO.
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Las restricciones al alquiler vacacional, en el centro del debate
La crisis habitacional ha obligado a las autoridades a imponer límites al alquiler turístico. En Barcelona, ya no se conceden nuevas licencias para este tipo de alojamientos, mientras que en Baleares se han incrementado las tasas turísticas y se estudian regulaciones más estrictas.
Escarrer respalda estas medidas y sostiene que limitar el alquiler vacacional en las ciudades es clave para preservar la identidad local. Como ejemplo, mencionó el caso del mercado de La Boquería en Barcelona: “Hace quince años, era un sitio de encuentro para los barceloneses. Hoy es solo un lugar donde los turistas van a hacerse fotos”, lamentó.
¿Un modelo a seguir en Ibiza?
Con su plan de adquisiciones, Meliá apuesta por un nuevo modelo que podría marcar un precedente en la industria hotelera. Sin embargo, la gran incógnita sigue abierta: ¿será suficiente para equilibrar turismo y vivienda en Ibiza?
