Una nueva y sobrecogedora imagen de la nebulosa Sh2-284 ha sido obtenida por la astrofotógrafa Mar Mérida gracias a los datos captados por el Telescopio de Cala d’Hort (TCH) durante los meses de noviembre y diciembre de 2024. El Observatorio de Cala d’Hort, propiedad del Consell de Ibiza y gestionado por la Agrupación Astronómica de Eivissa, continúa así consolidándose como un referente en la astrofotografía y la divulgación científica en Baleares.
La fotografía, resultado de 21 horas de integración, revela con una nitidez excepcional los detalles de esta vasta región de polvo y gas conocida como Sh2-284, considerada un auténtico vivero estelar. Su zona más brillante alcanza una extensión aproximada de 150 años-luz y se encuentra situada a unos 15.000 años-luz de la Tierra, en la constelación de Monoceros, en el extremo de uno de los brazos espirales exteriores de la Vía Láctea.
En el corazón de Sh2-284 se halla el cúmulo estelar abierto Dolidze 25, cuyas jóvenes estrellas emiten potentes vientos que moldean la nebulosa y horadan su interior, creando columnas y estructuras que enmarcan el cúmulo. Estos procesos energizan el gas circundante y generan la intensa luminosidad característica de esta región H II gigante.
La «nebulosa del gato sonriente»
Sh2-284, conocida popularmente como la “nebulosa del gato sonriente” por su apariencia en determinadas imágenes, ha sido objeto de estudio por su baja metalicidad, un rasgo que permite investigar cómo se formaban las estrellas en épocas tempranas del universo.
La nueva captura obtenida desde Ibiza no solo destaca por su belleza visual, sino también por el valor científico de observar desde la isla una de las zonas de formación estelar más llamativas y activas de nuestra galaxia.
