Cerca de 300 empresas hoteleras de Baleares ultiman su adhesión a una de las mayores ofensivas judiciales impulsadas por el sector turístico europeo contra Booking. La iniciativa, que ya agrupa a más de 1.400 compañías en toda España, busca reclamar millones de euros por las denominadas cláusulas de paridad que la plataforma de reservas incluyó durante años en sus contratos con hoteles y alojamientos turísticos.
La acción legal, coordinada por la Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos (CEHAT) y dirigida por CCS Abogados, toma como referencia una sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) emitida el 19 de septiembre de 2024. Ese fallo se ha convertido en el principal argumento jurídico de un proceso que podría tener importantes consecuencias para la industria hotelera española y, especialmente, para destinos turísticos de primer nivel como Baleares. La comunidad autónoma, cuya economía mantiene una estrecha vinculación con el turismo, se ha convertido en uno de los territorios con mayor participación dentro de esta reclamación colectiva.
Baleares se suma a una de las mayores reclamaciones del sector hotelero
La movilización de los hoteleros baleares se produce en un contexto de creciente malestar por las condiciones contractuales que Booking aplicó durante dos décadas. Según explica Jaime Concheiro, socio director de CCS Abogados, en declaraciones recogidas por Ultima Hora, la demanda está dirigida contra unas «cláusulas abusivas contractuales que infringen el Derecho de la Competencia».
Aunque el despacho no revela la identidad de las empresas participantes, sí confirma que entre los demandantes figuran algunas de las principales compañías hoteleras españolas y que varias de ellas tienen presencia en Mallorca. La magnitud de la iniciativa refleja la relevancia que ha adquirido este conflicto dentro del sector turístico nacional.
Cataluña lidera actualmente el número de empresas adheridas, pero Baleares aparece entre los territorios con una participación destacada junto a Madrid, Canarias, la Costa del Sol y la Comunidad Valenciana. La plataforma de adhesión continúa abierta pese a que el plazo oficial concluyó el pasado 31 de marzo, lo que ha permitido la incorporación de nuevas compañías interesadas en reclamar.
Qué son las cláusulas de paridad que están en el centro del conflicto
El origen de la disputa se encuentra en las denominadas cláusulas de paridad que Booking aplicó desde 2004. Estas condiciones impedían que los hoteles comercializaran habitaciones a precios inferiores en otros canales de venta o incluso en sus propias páginas web.
Según los impulsores de la demanda, esta práctica eliminó la competencia entre plataformas y contribuyó a mantener niveles de comisión más elevados de los que habrían existido en un mercado plenamente competitivo. Concheiro sostiene que «las cláusulas de paridad impedían que las plazas de alojamiento que se comercializaban en la web de Booking se pudiesen comercializar a un precio inferior en otras agencias online y en la propia web de los establecimientos».
El núcleo de la reclamación gira precisamente en torno al impacto económico que esas restricciones habrían tenido sobre miles de empresas hoteleras durante años. La sentencia del TJUE de septiembre de 2024 concluyó que tanto las cláusulas amplias como las estrechas infringían el derecho de competencia de la Unión Europea. Booking eliminó estas prácticas el 30 de junio de 2024, coincidiendo con la entrada en vigor de nuevas exigencias derivadas de la Ley de Mercados Digitales de la Unión Europea.
Las cantidades que podrían reclamar los hoteles
Uno de los aspectos que más interés ha despertado entre las empresas afectadas es el posible importe de las indemnizaciones. CCS Abogados calcula que los establecimientos podrían recuperar hasta el 7,3 % de las cantidades abonadas a Booking, tomando como referencia una reclamación similar desarrollada en el Reino Unido. No obstante, el despacho subraya que esas estimaciones deberán adaptarse a las particularidades del mercado español.
Para facilitar los cálculos, la firma ha habilitado una plataforma específica donde las empresas pueden conocer una estimación preliminar de las cantidades reclamables. Según los ejemplos ofrecidos por el despacho, una empresa que hubiera abonado 10.000 euros en comisiones a Booking durante 2024 tendría un sobrecoste estimado de 4.000 euros, al que se añadirían intereses acumulados por valor de 263,85 euros, alcanzando una posible indemnización de 4.263,85 euros.
Además, los impulsores de la acción sostienen que existe margen para reclamar parte de las comisiones pagadas desde 2004. La dimensión económica del proceso podría alcanzar cifras millonarias si prosperan las reclamaciones presentadas en España y en el resto de Europa.
Quiénes pueden sumarse a la demanda
La iniciativa está dirigida a hoteles, casas rurales y alojamientos turísticos con licencia que hayan comercializado sus servicios a través de Booking. Sin embargo, existe una exclusión importante: las viviendas de uso turístico no pueden formar parte de esta reclamación colectiva.
Las empresas interesadas cuentan actualmente con dos alternativas. La primera consiste en adherirse a la demanda colectiva impulsada por CEHAT y CCS Abogados. La segunda opción pasa por ceder el derecho de reclamación a un fondo especializado en litigios. En ese supuesto, el fondo abonaría inicialmente 500 euros a la empresa firmante y posteriormente un porcentaje de la cantidad que pudiera recuperarse durante el proceso judicial.
Una batalla que trasciende las fronteras españolas
La ofensiva contra Booking no se limita al mercado español. En Alemania, el despacho SGP Schneider Geiwitz, socio de CCS Abogados en esta iniciativa, lleva litigando contra la plataforma desde 2013. De hecho, fue una de las entidades que participó en los procedimientos que desembocaron en la sentencia del TJUE de 2024.
Paralelamente, una gran reclamación europea impulsada por la Stichting Hotel Claims Alliance (SHCA) agrupa ya a más de 15.000 hoteles de distintos países. Este procedimiento también ha generado controversia después de que Booking fuera acusada de bloquear el acceso de los establecimientos a documentación histórica relacionada con sus operaciones. Según HOTREC, la asociación europea del sector hotelero, esta actuación podría dificultar las reclamaciones de los afectados.
La respuesta de Booking
La compañía rechaza los argumentos de las demandas presentadas. Booking sostiene que el Tribunal de Justicia de la Unión Europea no declaró ilegales las cláusulas de manera automática y que cada caso debe analizarse individualmente. La empresa considera además que las reclamaciones carecen de fundamento y cuestiona las estimaciones económicas realizadas por los demandantes.
Mientras tanto, las acciones judiciales continúan avanzando tanto en España como en otros países europeos. En Baleares, donde cerca de 300 empresas hoteleras ya preparan su participación en esta ofensiva colectiva, el conflicto se sigue con especial atención. El resultado de los procedimientos podría marcar un antes y un después en la relación entre los grandes portales de reservas y una de las industrias más importantes de la economía turística española.
