El fútbol continental vive horas de absoluta perplejidad. Lo que se ganó en el césped ha sido revertido en las oficinas. La Confederación Africana de Fútbol (CAF) ha sacudido los cimientos del deporte internacional al anunciar una decisión sin precedentes: la retirada del título de la Copa África a la selección de Senegal para proclamar, de forma oficial, a Marruecos como el nuevo vencedor del torneo.
Esta resolución emana del Comité de Apelación del organismo, que ha aplicado de forma estricta el Artículo 84 del Reglamento de la Copa Africana de Naciones (AFCON). Según el dictamen oficial, el combinado senegalés ha sido declarado culpable de perder por incomparecencia, lo que otorga automáticamente un resultado de 3-0 a favor de los marroquíes. Este giro administrativo ocurre dos meses después de que el balón dejara de rodar, abriendo una brecha jurídica que ahora se traslada al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS).
El origen del conflicto en la final de la Copa África
Para entender este desenlace, es necesario remontarse a la tensa final disputada en territorio magrebí. El conjunto dirigido por Walid Regragui cayó en la prórroga ante Senegal por 1-0, con un gol de Gueye. Sin embargo, el resultado deportivo quedó empañado por lo que muchos especialistas ya califican como uno de los mayores escándalos del fútbol mundial.
Durante el encuentro, la plantilla de Senegal amenazó con abandonar el terreno de juego debido a lo que consideraron un arbitraje vergonzoso. La tensión alcanzó su punto máximo en el tiempo de descuento, cuando el colegiado de la República Democrática del Congo, Jean-Jacques Ndala Ngambo, anuló un gol al senegalés Seck alegando una falta inexistente sobre el lateral Achraf Hakimi. Las imágenes mostraron que el contacto fue leve, pero la decisión arbitral mantuvo con vida a Marruecos en un momento crítico.
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Apenas tres minutos después, la polémica se agravó. El colegiado señaló un penalti por un supuesto agarrón de Diouf sobre Brahim Díaz en el corazón del área. Pese a que el contacto fue descrito como irrisorio, el jugador del Real Madrid cayó al suelo y, tras una consulta al VAR que se prolongó durante varios minutos, se ratificó la pena máxima.
La retirada momentánea y la intervención de Sadio Mané
La decisión del penalti fue el detonante final. El seleccionador de Senegal, Pape Thiaw, ordenó a sus futbolistas retirarse del campo como protesta por las decisiones arbitrales que estaban beneficiando al anfitrión de la Copa África. Gran parte de la plantilla llegó a dejar el césped momentáneamente, un acto que la Real Federación Marroquí de Fútbol denunció posteriormente ante la CAF y la FIFA.
En medio del caos y la posibilidad de perder el encuentro en los despachos o arriesgar su presencia en el próximo Mundial, emergió la figura de Sadio Mané. El exfutbolista del Liverpool y Bayern de Múnich, haciendo valer su jerarquía como líder del grupo, fue el único que mantuvo la calma e instó a sus compañeros a retomar el juego. «Vamos a jugar como hombres», entonó Mané para convencer al equipo de regresar al verde de Rabat.
Aunque Senegal volvió y terminó ganando el partido en la prórroga, Marruecos sostuvo que el reglamento debía aplicarse por el tiempo en que el equipo rival estuvo fuera de la competición. Según la federación magrebí, no se debería haber seguido jugando como si nada hubiera pasado tras el desplante senegalés.
Marruecos y su peso en la geopolítica del fútbol
La resolución de la CAF llega en un momento de especial relevancia para Marruecos. El país africano mantiene lazos extremadamente fuertes con la FIFA, especialmente tras confirmarse que será coorganizador del Mundial de 2030 junto a España y Portugal. Además, su papel como centro neurálgico del fútbol africano es creciente, albergando eventos como las eliminatorias para la Copa Mundial o el compromiso de organizar la Copa Mundial Femenina Sub-17 anualmente hasta 2028.
The CAF Appeal Board decided that in application of Article 84 of the Regulations of the CAF Africa Cup of Nations (AFCON), the Senegal National Team is declared to have forfeited the Final Match of the TotalEnergies CAF Africa Cup of Nations (AFCON) Morocco 2025 (“the Match”),…
— CAF Media (@CAF_Media) March 17, 2026
El propio presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se pronunció sobre los eventos de la final. Si bien calificó los enfrentamientos en el césped y en las gradas de «inaceptables», no escatimó en elogios hacia la estructura marroquí, asegurando que el país había organizado un «torneo fantástico» actuando como «anfitriones excepcionales».
El camino hacia el TAS y la incertidumbre legal
La proclamación de Marruecos como campeón de la Copa África en los despachos deja un escenario de incertidumbre total. Senegal no parece dispuesta a ceder el trofeo obtenido en el campo de juego y se espera que agote todas las vías legales ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo para recuperar su estatus de campeón.
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Por ahora, el palmarés oficial de la CAF refleja el 3-0 a favor de los marroquíes, validando la tesis de que la retirada del campo, por breve que fuera, constituye una infracción reglamentaria insalvable. El mundo del fútbol observa ahora hacia Lausana, donde el TAS tendrá la última palabra sobre un torneo que empezó con goles y ha terminado entre expedientes sancionadores y artículos reglamentarios.
