La figura de Eileen Gu vuelve a situarse en el centro del foco mediático internacional. No es solo por sus resultados deportivos, sino por una elección que, desde hace años, genera debate dentro y fuera del ámbito del deporte: competir por China pese a haber nacido y crecido en Estados Unidos. La esquiadora de estilo libre, convertida ya en una de las grandes estrellas de los Juegos Olímpicos de invierno, ha vuelto a sumar medallas y, con ellas, nuevas preguntas sobre identidad, representación y el impacto de su decisión.
A sus 22 años, Gu ya no es una promesa, sino una deportista consagrada. En los últimos Juegos Olímpicos ha vuelto a subir al podio, esta vez con una medalla de plata en la prueba de freeski slopestyle, ampliando un palmarés que incluye ya dos oros y dos platas olímpicas. Sin embargo, más allá de los números, su caso sigue siendo singular: nació en San Francisco, California, pero compite a nivel olímpico representando a China, el país de origen de su madre.
Una campeona nacida en Estados Unidos
Eileen Gu nació y se crió en Estados Unidos, donde dio sus primeros pasos como esquiadora y se formó deportivamente. Su trayectoria en el esquí freestyle comenzó bajo el sistema estadounidense, hasta el punto de que tenía un puesto asegurado en el equipo nacional de Estados Unidos cuando tomó una de las decisiones más importantes de su carrera.
Antes de los Juegos de Pekín 2022, Gu ya era una figura destacada en el circuito internacional. En 2021, por ejemplo, logró dos medallas de oro en halfpipe y slopestyle y un bronce en big air en los Winter X Games, resultados que consolidaban su estatus dentro del esquí freestyle estadounidense. Aun así, decidió cambiar de federación y competir por China en los Juegos Olímpicos.
Ese cambio no pasó desapercibido y, cuatro años después, sigue generando preguntas cada vez que compite. Durante las últimas pruebas, las dudas sobre su nacionalidad y su elección volvieron a surgir, del mismo modo que ocurrió en Pekín.
Las razones de una decisión polémica
La propia Eileen Gu ha explicado en varias ocasiones por qué optó por representar a China. Durante los Juegos Olímpicos anteriores, lo expresó con claridad en una entrevista concedida a The Associated Press, cuyas palabras siguen siendo citadas hoy: “En Estados Unidos, al crecer, tenía muchísimos ídolos increíbles en los que fijarme. Pero en China siento que hay muchos menos. Tendría un impacto mucho mayor en China que en Estados Unidos, y esa es, en última instancia, la razón por la que tomé esa decisión”.
Con estas declaraciones, Gu situaba su elección en el terreno del impacto social y deportivo, más que en una cuestión puramente competitiva. Según ella misma ha contado, la posibilidad de inspirar a nuevas generaciones de jóvenes en China fue un factor determinante.
En otra ocasión, insistió en esa idea y en cómo valoró el alcance de su carrera más allá de las medallas: “Realmente todo giraba en torno al impacto que podría tener y a lo que podría hacer con el esquí”.
Críticas, presión y rechazo a la politización
Desde que compite por China, Eileen Gu ha reconocido que su decisión le ha acarreado críticas y comentarios de odio, además de constantes comparaciones entre ambos países y preguntas sobre a cuál se siente más vinculada. A pesar de ello, ha mantenido un discurso firme y ha evitado entrar en debates políticos.
En una entrevista concedida a Time Magazine, citada recientemente en un amplio perfil sobre su figura, Gu dejó clara su postura cuando se le preguntó cómo respondería a cuestiones de política internacional: “Simplemente diría: ‘No sabía que me habían ascendido a ministra de Comercio’. Es irresponsable pedirme que sea la portavoz de cualquier agenda”.
Esa frase resume la línea que ha seguido desde el inicio: centrarse en el deporte y esquivar cualquier intento de convertirla en un símbolo político.
Una atleta global con identidad propia
Más allá del debate nacional, algunos análisis apuntan a que Eileen Gu representa, ante todo, su propia marca personal. Con estudios universitarios en relaciones internacionales en Stanford y una imagen cuidadosamente construida, su figura trasciende el esquí freestyle.
Su capacidad para gestionar la atención mediática, responder sin comprometerse a preguntas delicadas y mantener el foco en su rendimiento deportivo la ha convertido en una de las deportistas más observadas de su generación. Cada comparecencia pública, cada competición y cada medalla reavivan una discusión que parece lejos de cerrarse.
