La detención del Príncipe Andrés ha provocado un auténtico terremoto institucional en el Reino Unido. A primera hora de este jueves, coincidiendo con su 66º cumpleaños, varios vehículos policiales irrumpieron en el complejo de Sandringham, en Norfolk, donde reside desde que hace cuatro meses su hermano, el rey Carlos III, le expulsó de su mansión de Windsor. El arresto, relacionado con sus vínculos con el pederasta Jeffrey Epstein, amenaza con convertirse en la mayor crisis de la familia real británica.
Un arresto que marca un antes y un después
Al menos seis vehículos policiales llegaron a las ocho de la mañana (nueve en horario peninsular español) al complejo de Sandringham. Los agentes arrestaron al expríncipe Andrés, acusado de conducta inapropiada en cargo público, por sus relaciones con el multimillonario estadounidense Jeffrey Epstein.
El delito que se le atribuye puede acarrear penas que van desde unos meses de cárcel hasta prisión permanente, en función de la gravedad del caso. La operación se produjo en el mismo día en que el tercer hijo de Isabel II cumplía 66 años, lo que amplificó aún más el impacto mediático.
Horas antes del arresto, el primer ministro británico, Keir Starmer, había declarado en la BBC que “nadie está por encima de la ley”, en referencia a las investigaciones abiertas sobre el Príncipe Andrés. Tras conocerse la detención, el rey Carlos III afirmó: “La ley debe seguir su curso. No sería correcto que yo hiciera más comentarios sobre este asunto. Mientras tanto, mi familia y yo continuaremos con nuestro deber y servicio”.
El comunicado policial y los registros en curso
La policía de Thames Valley emitió un comunicado en el que, sin mencionar expresamente al Príncipe Andrés, confirmó la detención: “Como parte de una investigación, hoy hemos arrestado a un individuo de en torno a 60 años de Norfolk, bajo sospecha de conducta inapropiada en un cargo público. Estamos llevando a cabo registros en varios domicilios en Berkshire y Norfolk. El hombre permanece bajo custodia en estos momentos. Por normativa nacional, no daremos su nombre”.
Además, se están realizando registros en diferentes propiedades en Berkshire y Norfolk, lo que apunta a una investigación de amplio alcance.
Los documentos de Epstein y la supuesta filtración
La nueva remesa de documentos y archivos de Jeffrey Epstein publicada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos ha vuelto a poner en primer plano la estrecha relación entre el expríncipe y el financiero.
Uno de los correos electrónicos revelados, que habría precipitado la actuación policial, indica que el Príncipe Andrés supuestamente facilitó a Epstein información económica confidencial del Gobierno británico cuando ocupaba el cargo de enviado especial para el Comercio Internacional. La información estaría relacionada con las relaciones del Reino Unido con Hong Kong o Singapur en el año 2010. Según la policía, esa supuesta filtración podría constituir un delito de conducta inapropiada en cargo público.
En los documentos también figuran fotografías en las que el expríncipe aparece reclinado en el suelo junto a una mujer cuyo rostro no se ve, aparentemente masajeando su estómago mientras mira a la cámara. No se especifican fecha ni lugar, pero junto a la imagen se publicó un intercambio de correos de agosto de 2010 en el que Epstein le comunicaba que enviaría al Reino Unido a una mujer rusa de 26 años para que la conociera.
Las investigaciones en Reino Unido
Paralelamente, la policía de Essex ha abierto investigaciones sobre el presunto uso del aeropuerto londinense de Stansted por parte de Epstein para trasladar víctimas dentro y fuera del Reino Unido. Al menos uno de esos vuelos estaría vinculado con el ex príncipe Andrés.
El Príncipe Andrés ha negado en todo momento todas las acusaciones en su contra, tanto las relativas a la supuesta filtración de información confidencial como las que lo vinculan con el tráfico sexual de mujeres, muchas de ellas menores, organizado por Epstein.
Jeffrey Epstein fue hallado muerto en su celda en una cárcel de Nueva York en agosto de 2019. La forense dictaminó que se suicidó.
El precedente del acuerdo extrajudicial
En 2022, el hermano del rey alcanzó un acuerdo extrajudicial multimillonario con Virginia Giuffre, la primera víctima de Epstein que le acusó en los tribunales de haber abusado sexualmente de ella en al menos tres ocasiones cuando era menor.
Giuffre terminó suicidándose, pero dejó unas memorias póstumas en las que relató con detalle sus encuentros con el hijo de Isabel II. Ese episodio ya supuso un golpe severo para la reputación de la familia real.
El problema para la Corona británica
La relación del Príncipe Andrés con Epstein ha sido desde el principio un problema estructural para la monarquía británica. Un desafío heredado por Carlos III que, según muchos críticos, no había sido gestionado con la contundencia necesaria.
El monarca despojó a su hermano de todos sus títulos, incluidos los de príncipe, duque de York y miembro de la Real Orden de la Jarretera. También lo apartó de cualquier función pública y lo expulsó de la residencia que ocupaba en el complejo del castillo de Windsor.
Sin embargo, estas medidas fueron percibidas por parte de la opinión pública como insuficientes. Muchos consideraban que se trataba de gestos simbólicos sin una exigencia real de responsabilidad.
En las últimas semanas, ante las nuevas revelaciones de los documentos de Epstein, el palacio de Buckingham expresó por primera vez su disposición a colaborar con la policía en las investigaciones sobre el Príncipe Andrés. No obstante, esa reacción fue recibida con escepticismo por parte de los sectores más críticos con la monarquía.
Una crisis que puede redefinir la Corona
El arresto del ciudadano Andrés Mountbatten-Windsor, por sorpresa y en el día de su cumpleaños, podría marcar un punto de inflexión. Para algunos analistas, es la señal de que el palacio de Buckingham ha comprendido que lo que estaba en juego no era solo la figura del expríncipe, sino la propia supervivencia institucional de la Corona.
La detención del Príncipe Andrés coloca a la familia real británica en una situación sin precedentes en la historia reciente. Con la investigación en curso y los registros abiertos, el futuro judicial del hermano del rey es incierto. Pero lo que ya es evidente es que la crisis ha dejado de ser un problema personal para convertirse en una cuestión de Estado.
