La imagen fue elocuente. Rakitic, exjugador del FC Barcelona, ejercía de mano inocente en el sorteo de la fase final de la Champions League 2025/26. Su gesto, su sonrisa y el momento en que extrajo la bola del conjunto azulgrana no pasaron desapercibidos. El resultado terminó favoreciendo al Barça, que quedó encuadrado en el lado menos complicado del cuadro, evitando a varios de los grandes favoritos al título.
El exazulgrana fue el encargado de sacar las bolas en el sorteo y lo hizo con fortuna para su antiguo equipo. El Barcelona esquivó en su camino a rivales como PSG, Real Madrid, Chelsea, Manchester City o Liverpool, entre otros, que quedaron situados en la parte opuesta del cuadro.
El gesto de Rakitic durante el acto celebrado en Nyon fue interpretado por muchos aficionados como un guiño del destino. Más allá de la anécdota, el resultado del sorteo define un recorrido concreto para el conjunto dirigido por Hansi Flick en su objetivo de alcanzar la final de 2026 en Budapest.
El Barça ya conoce su rival en octavos
El FC Barcelona ya tiene rival para la eliminatoria de octavos de final. El conjunto azulgrana se enfrentará al Newcastle, equipo al que ya venció en la fase liga en Inglaterra.
Por segunda temporada consecutiva en el nuevo formato de la Champions, el Barça logró el pase directo a las rondas finales evitando el play-off de acceso. Esa posición le permitió llegar al sorteo con un estatus favorable que finalmente se reflejó en el emparejamiento.
Además de evitar al vigente campeón, el Paris Saint-Germain, el conjunto azulgrana quedó encuadrado en el denominado camino azul hacia Budapest, mientras que el PSG irá por la parte plateada del cuadro.
Camino a Budapest: posibles cruces
El sorteo no solo determinó los octavos, sino que también dejó trazado el camino hasta la final. Si el Barça supera al Newcastle, en cuartos de final se enfrentaría al ganador de la eliminatoria entre el Atlético de Madrid y el Tottenham.
En semifinales, los posibles rivales serían el Bodo/Glimt o el Sporting, y el Leverkusen o el Arsenal. El cuadro, por tanto, dibuja un recorrido exigente pero alejado de varios gigantes europeos hasta una hipotética final.
Al quedar en la parte azul del cuadro, el Barça no podrá enfrentarse ni al Real Madrid, Manchester City, Liverpool, Bayern, Chelsea, PSG, Galatasaray o Atalanta hasta una eventual final en Hungría.
El simbolismo de Rakitic en el sorteo
La presencia de Rakitic como mano inocente añadió un componente emocional al acto. El croata fue una pieza clave en una de las etapas más exitosas del Barcelona reciente y su participación en el sorteo no pasó inadvertida para el entorno azulgrana.
La sonrisa del excentrocampista cuando extrajo la bola del Barça se convirtió rápidamente en una de las imágenes más comentadas de la jornada. El simbolismo fue evidente: un antiguo referente del club participando en el momento en que se definía el destino europeo del equipo.
Más allá de interpretaciones sentimentales, el resultado coloca al Barcelona en una posición estratégica dentro del cuadro, con la posibilidad de avanzar evitando enfrentamientos con varios de los máximos aspirantes hasta el último partido.
Un escenario favorable, pero exigente
El camino azul hacia Budapest no implica ausencia de dificultad. El Newcastle será el primer obstáculo, un rival al que ya venció en la fase liga, pero que representa el nivel competitivo propio de la Champions League.
Posteriormente, el cruce con el Atlético o el Tottenham añadiría un componente de máxima exigencia en cuartos de final. Y en semifinales, equipos como el Arsenal o el Leverkusen figuran como posibles adversarios.
Sin embargo, el hecho de no coincidir en el mismo lado del cuadro con equipos como el Real Madrid, el Manchester City o el PSG hasta una hipotética final en Budapest es un factor que el entorno azulgrana valora positivamente.
La final de Budapest, en el horizonte
La final de la Champions League 2026 se disputará en Budapest, y el Barcelona ya conoce el trayecto que debería recorrer para estar allí. El nuevo formato ha permitido que el cuadro quede definido desde octavos, lo que aporta claridad estratégica a los aspirantes.
La imagen de Rakitic extrayendo la bola azulgrana quedará como uno de los momentos simbólicos del sorteo. El resto dependerá del rendimiento sobre el césped.
El Barça tiene rival, tiene camino y tiene objetivo. El destino europeo ya está marcado. Ahora comienza la batalla.
