Estados Unidos registró las primeras muertes relacionadas con el brote de ciclosporiasis, una enfermedad intestinal que provoca diarrea explosiva y que está vinculada a alimentos contaminados. Las víctimas fueron dos personas del estado de Michigan que, según las autoridades sanitarias, padecían problemas de salud previos que pudieron agravarse por la infección y la deshidratación.
El brote, que afecta a varios estados del país, ya supera los 18.000 casos investigados, mientras los organismos de salud continúan buscando el origen exacto de los contagios. La principal hipótesis apunta a lechuga iceberg contaminada, un producto que ya fue retirado del mercado por uno de sus distribuidores.
Las primeras muertes relacionadas con el brote
Las autoridades sanitarias de Michigan confirmaron este lunes el fallecimiento de dos personas vinculadas al brote de ciclosporiasis. Se trata de las primeras muertes conocidas asociadas al actual brote multiestatal que afecta a Estados Unidos.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan informó: «Se han identificado dos muertes como parte del brote de ciclosporiasis que afecta a Michigan. Según los registros médicos, ambas personas tenían importantes afecciones de salud subyacentes que podrían haberse visto afectadas por la ciclosporiasis y la deshidratación. No se proporcionará información adicional sobre estos dos casos».
Las autoridades precisaron que ambas víctimas presentaban problemas de salud preexistentes, circunstancia que pudo agravar las consecuencias de la enfermedad. Por ese motivo, el organismo estatal no difundirá más información sobre los fallecidos.
Qué es la ciclosporiasis y cómo se transmite
La ciclosporiasis es una enfermedad intestinal causada por un parásito microscópico que puede contaminar alimentos frescos o agua. La infección provoca principalmente diarrea grave, motivo por el que este brote ha sido identificado en numerosos medios como un episodio de diarrea explosiva.
Según la información difundida por las autoridades sanitarias, el parásito puede transmitirse mediante alimentos o líquidos contaminados con heces humanas. La enfermedad puede prolongarse desde algunos días hasta varias semanas y suele tratarse con antibióticos.
Los CDC también confirmaron los fallecimientos
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) señalaron en su página oficial que también tienen constancia de ambos fallecimientos. El organismo indicó: «Tienen conocimiento de dos muertes relacionadas con la ciclosporiasis en personas con afecciones de salud subyacentes de Michigan como parte de este brote».
Pese a ello, tanto las autoridades estatales como los CDC recuerdan que las muertes por esta enfermedad son poco frecuentes. El Departamento de Salud de Michigan explicó que la infección «generalmente no es una enfermedad potencialmente mortal».
Más de 18.000 casos bajo investigación
El brote ha alcanzado cifras especialmente elevadas durante la presente temporada. Los CDC informaron que ya se han identificado más de 18.000 casos de ciclosporiasis doméstica. De ese total, 6.707 casos ya fueron confirmados, mientras que alrededor de 11.500 continúan sometiéndose a pruebas y análisis adicionales para determinar si la enfermedad fue adquirida dentro de Estados Unidos.
Las autoridades recuerdan que el aumento de casos de ciclosporiasis durante la primavera y el verano suele ser habitual en Estados Unidos. Sin embargo, este año los registros son especialmente elevados.
Michigan figura entre los estados más afectados por el brote. Desde el inicio del episodio sanitario se contabilizaron 11.234 casos en ese estado. Además, 193 personas necesitaron ser hospitalizadas debido a la evolución de la enfermedad. Las cifras convierten a Michigan en uno de los principales focos del brote que actualmente investigan las autoridades federales y estatales.
La investigación apunta a la lechuga iceberg
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) trabaja junto a los CDC y los departamentos sanitarios estatales para determinar el origen de los contagios. Las investigaciones incluyen varios conglomerados de casos, especialmente uno de gran tamaño localizado en la región del Medio Oeste.
Como consecuencia de esas pesquisas, fue retirada del mercado la lechuga iceberg suministrada por Taylor Farms. La empresa explicó: «El 17 de julio, Taylor Farms retiró voluntariamente del mercado toda la lechuga iceberg cultivada en el centro de México que había sido identificada como la posible fuente de uno de los brotes recientes de Cyclospora. Los productos que se encuentran actualmente a la venta no son los afectados». Las autoridades consideran probable que los productos contaminados ya hayan sido consumidos o retirados de los comercios.
Durante las últimas semanas, los organismos sanitarios también iniciaron una investigación sobre la cadena de comida rápida Taco Bell por su posible relación con algunos casos registrados en al menos nueve estados. Sin embargo, posteriormente las investigaciones apuntaron a un problema de mayor alcance relacionado con la lechuga contaminada, hipótesis que ganó fuerza tras la retirada voluntaria realizada por Taylor Farms.
Las autoridades creen que el brote comienza a disminuir
Aunque el número de afectados continúa siendo muy elevado, desde Michigan consideran que la situación podría estar evolucionando favorablemente. La portavoz del Departamento de Salud de Michigan, Laina Stebbins, afirmó que tienen «cada vez más confianza en que el brote está disminuyendo».
Mientras tanto, las investigaciones continúan para confirmar el origen de todos los contagios y determinar cuántos de los casos aún en análisis corresponden realmente a infecciones adquiridas dentro de Estados Unidos.
El brote sigue siendo uno de los mayores episodios recientes de ciclosporiasis registrados en el país y mantiene bajo vigilancia a las autoridades sanitarias, que continúan monitorizando la evolución de los casos mientras avanzan las investigaciones sobre la cadena de distribución de los alimentos contaminados.
