A poco menos de un mes de que arranque oficialmente la primavera el próximo 20 de marzo, España se prepara para el tradicional cambio al horario de verano. Aunque el invierno seguirá dando sus últimos coletazos con días más frescos y lluviosos durante algunas semanas, la luz y el calor del sol se van haciendo cada día más intensos.
Las floraciones, como la del almendro, ya empiezan a despuntar en comunidades como la valenciana, la murciana o la andaluza, acompañando estas transformaciones climáticas. Con la llegada progresiva de la primavera, también se aproxima uno de los ajustes más habituales del calendario: el cambio de hora.
¿Cuándo es el cambio de hora en marzo?
El cambio al horario de verano llega siempre el último domingo del mes de marzo, que este año cae en día 29. No se trata de una decisión exclusiva de España. Es una modificación regulada por la Unión Europea y que se lleva a cabo el mismo día en todos los países miembros de la UE.
De esta forma, se evitan conflictos horarios en los mercados, sistemas informáticos, vuelos o trenes. La sincronización entre países resulta clave para el correcto funcionamiento de infraestructuras y servicios que operan a escala europea.
¿Hay que adelantar o retrasar el reloj?
En el cambio de hora de verano lo que hacemos es adelantar una hora en el reloj. Es decir, a las dos de la mañana serán las tres. Esto implica que ese día concreto dormiremos una hora menos y tendremos que madrugar un poco más.
El objetivo no es otro que alargar las horas de luz por la tarde, acortando las de la mañana, en las horas de sueño. La finalidad inicial de esta medida era mejorar la eficiencia energética y adaptar los horarios a las actividades diarias.
Así, a partir del 29 de marzo, anochecerá más tarde, lo que permitirá disfrutar de más luz natural durante la tarde, uno de los efectos más visibles y comentados de este ajuste estacional.
El origen del cambio horario en Europa
El cambio del huso horario, como recuerdan desde el Consejo de la Unión Europea, fue una costumbre implantada en la I Guerra Mundial con la finalidad de ahorrar energía. La primera legislación de la UE al respecto data de 1980.
Desde entonces, la modificación del horario dos veces al año —en invierno y en verano— ha formado parte de la rutina europea. Sin embargo, el debate sobre su continuidad ha ido ganando fuerza en los últimos años.
El debate sobre suprimir el cambio de hora
En 2018 se presentó un proyecto para suprimir el cambio horario que tiene lugar dos veces al año, pero hasta la fecha no se ha tomado ninguna decisión definitiva. Ese mismo año, la Comisión Europea lanzó una encuesta para abordar esta cuestión.
Un 84 por ciento de los consultados se mostraron a favor de suprimirlo. La consulta se realizó en línea y obtuvo 4,6 millones de respuestas de los Estados miembro. Según un comunicado de la Comisión, “más de tres cuartas partes (el 76 %) de los encuestados consideraron que cambiar la hora dos veces al año es una experiencia muy negativa o negativa”.
Entre los argumentos señalados figuraban los “efectos negativos en la salud, el aumento de los accidentes de tráfico o la ausencia de ahorro energético como motivos para acabar con esta práctica”.
Posible fin del cambio horario
La supresión podría estar cada vez más cerca, aunque todavía no existe una decisión formal. El comisario de Energía y Vivienda, Dan Jogersen, respaldó en agosto la petición del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, de acabar con el cambio de hora.
“Aunque este cambio de hora estacional puede no ser uno de los aspectos más importantes de la agenda política de la UE, es un tema que reclaman millones de ciudadanos de la UE”, dijo.
Entre los argumentos de quienes apoyan la supresión se encuentra la idea de que ya no supone un ahorro energético relevante, pero sí trastoca los ritmos biológicos de la población.
Impacto en la salud y estudios científicos
Sobre el impacto de la modificación del horario en la salud han trabajado equipos de investigación como el de la Universidad de Stanford, que señala que puede aumentar el riesgo de sufrir ictus o la incidencia de la obesidad.
Sin embargo, los propios investigadores apuntan que los resultados no permiten establecer conclusiones definitivas sin tomar en cuenta otros factores. Es decir, aunque existen indicios de posibles efectos negativos, la relación directa con el cambio de hora no está plenamente demostrada.
Mientras el debate continúa en el ámbito europeo, el calendario sigue su curso. El próximo 29 de marzo, España volverá a adelantar el reloj para entrar en el horario de verano. Una medida que, pese a las críticas y al debate abierto sobre su continuidad, sigue vigente y afectará, una vez más, al sueño y a la rutina de millones de ciudadanos.
