El impacto del turismo y la actividad marítima en las aguas de Ibiza y Formentera ya no es solo visible en la superficie. Un estudio reciente ha puesto cifras y evidencia científica a un problema silencioso: la acumulación de residuos en el fondo marino de las Pitiusas, donde plásticos y restos vinculados al ocio y la navegación se depositan y permanecen durante años.
El informe, titulado “Tejiendo Futuro: una Alianza para la Preservación de Baleares”, fue presentado en Palma por las fundaciones IbizaPreservation, Mallorca Preservation y Menorca Preservation, y constituye uno de los análisis más completos realizados hasta la fecha sobre la basura marina en el archipiélago.
Plásticos y residuos turísticos, los principales culpables
Los resultados en Ibiza y Formentera son claros: los residuos asociados al turismo, la navegación y la actividad recreativa son la principal fuente de contaminación en el fondo marino. Durante el estudio, desarrollado en siete puntos de ambas islas, se identificaron 134 objetos en una superficie de 5.500 metros cuadrados.
Entre los elementos más frecuentes destacan fragmentos de plástico de entre 2,5 y 50 centímetros, botellas, bolsas, cuerdas y filamentos, muchos de ellos directamente relacionados con actividades náuticas, pesqueras o de ocio.
La investigación se llevó a cabo mediante 55 transectos submarinos y contó con la participación de 45 voluntarios y varios centros de buceo locales, lo que refuerza el carácter colaborativo del proyecto.
Un problema que se acumula con el tiempo
Uno de los datos más relevantes del estudio es la diferencia estacional en la densidad de residuos: en primavera se registraron 2,93 objetos por cada 100 m², frente a 1,93 en otoño.
Según Elisa Langley, coordinadora del Observatorio de Sostenibilidad de IbizaPreservation, esta variación se explica porque en primavera se detectan residuos acumulados durante años, mientras que en otoño predominan los desechos generados en los meses previos, además de factores como la dinámica de corrientes.
Para Inma Saranova, directora de IbizaPreservation, las conclusiones son preocupantes: “Los residuos asociados a la actividad turística y marítima se acumulan y permanecen en nuestro fondo marino”. A su juicio, el estudio marca un antes y un después al aportar una base científica que permitirá diseñar medidas concretas de prevención y gestión.
Un fenómeno extendido en todo Baleares
Los datos de las Pitiusas forman parte de un análisis más amplio realizado en 2025 en todo el archipiélago balear. En total, se examinaron 16.120 metros cuadrados del fondo marino en 21 localizaciones, donde se contabilizaron 355 objetos.
El predominio de los plásticos vuelve a ser evidente, incluyendo objetos tan cotidianos como gafas de sol, vasos, peines o prendas de ropa. Mallorca presenta las mayores densidades de residuos, mientras que Menorca registra los valores más bajos. Ibiza y Formentera se sitúan en una posición intermedia.
El estudio también apunta a que, además del turismo, actividades como la pesca tienen un peso relevante, especialmente en otoño, mientras que los residuos procedentes de aguas residuales son minoritarios y se concentran cerca de emisarios.
Ciencia para actuar
El análisis se ha centrado exclusivamente en los residuos depositados en el fondo marino —aquellos que han sedimentado—, lo que significa que no incluye los plásticos flotantes o en suspensión. Aun así, los investigadores subrayan que se trata de una primera radiografía clave para entender el problema.
“La información sobre las zonas sumergidas cercanas a la costa es todavía muy limitada, pese a su importancia ecológica”, señala Patricia Martin Cabrera, una de las autoras del estudio, quien destaca que este trabajo ofrece una base sólida para futuras políticas de gestión y monitoreo.
La metodología empleada sigue estándares de la Comisión Europea, lo que permitirá integrar los datos en bases públicas y compararlos con otros estudios a nivel internacional.
Más allá del diagnóstico
El proyecto “Tejiendo Futuro” no se limita a la investigación. Impulsado durante 2025, combina tres líneas de acción: ciencia, economía circular y concienciación ciudadana.
Entre las iniciativas destacan la creación de una red de artesanos que reutilizan plásticos como materia prima y el espectáculo educativo “La Magia del Reciclaje”, que ha sensibilizado a más de 900 niños en las islas sobre la importancia de reducir, reutilizar y reciclar.
Financiado por el grupo musical Depeche Mode y la marca Hublot a través de Conservation Collective, el proyecto busca convertir el conocimiento en acción.
