En 1998, Dean Chalkley fotografió a una joven llamada Margot a las siete de la mañana en el puerto de Ibiza. Habían terminado otra de aquellas noches interminables que situaron a la isla en el centro mundial de la cultura de club. Veintiocho años después, fotógrafo y protagonista vuelven a encontrarse frente a la misma imagen.
Ese reencuentro es uno de los hilos de Back in Ibiza, un documental de casi 36 minutos que sigue el regreso de Chalkley a la isla más de dos décadas después de haber retratado para la revista Mixmag algunas de sus noches más recordadas. Su archivo, construido entre 1998 y 2003, conserva escenas de Space, Privilege, Manumission y Bora Bora, pero también los rostros de quienes llenaban sus pistas de baile.
Las personas que quedaron dentro de las fotografías
Chalkley no vuelve a Ibiza únicamente para visitar los lugares en los que trabajó. El documental busca recuperar las historias de varias personas que quedaron detenidas en sus negativos y descubrir qué fue de ellas después de aquellos encuentros fugaces.
Una de ellas es Margot, fotografiada en el puerto en 1998. Su aparición permite cerrar, casi tres décadas más tarde, una historia que había quedado reducida a un único instante capturado por la cámara.
El recorrido también incluye a Vaughn, propietario de un club local interesado en conservar parte del carácter que distinguió a la isla, y a Howard, conocido en las pistas de los años noventa como «Helvis» por su particular imagen.
Estos encuentros desplazan el foco desde las grandes discotecas hacia las personas que hicieron posible aquella escena. Las fotografías ya no funcionan solamente como el registro de una noche: se convierten en el punto de partida para conocer qué sucedió con sus protagonistas cuando se encendieron las luces.
Según recoge Fiesta y Bullshit, el regreso del fotógrafo también lo enfrenta a la profunda transformación experimentada por los espacios en los que tomó aquellas imágenes.
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Seis años de Ibiza conservados en película analógica
Chalkley llegó a la isla a finales de los años noventa como fotógrafo de Mixmag, una de las principales publicaciones internacionales dedicadas a la música electrónica. Durante los años siguientes reunió un extenso archivo sobre el ambiente nocturno ibicenco en el cambio de milenio.
Aunque por delante de su objetivo pasaron algunos de los clubes y las fiestas más conocidas de Ibiza, buena parte de su trabajo se concentró en el público. Jóvenes descansando al amanecer, grupos de amigos, personajes extravagantes y asistentes completamente entregados al baile ocupan el centro de unas fotografías alejadas de las actuales imágenes promocionales de las discotecas.
Los negativos de formato medio permanecieron guardados durante más de veinte años. Su recuperación dio origen al libro Back in Ibiza 1998–2003, publicado en 2025 por ACC Art Books. La obra reúne 160 páginas con fotografías procedentes de aquel archivo.
La colección recupera una etapa concreta dentro de la trayectoria de un fotógrafo que posteriormente retrató a figuras como Oasis, Amy Winehouse e Idris Elba, además de continuar documentando diferentes escenas musicales y culturales.
El regreso a Space, Manumission y Bora Bora
La vuelta de Chalkley también supone medirse con una geografía nocturna que ya no es la misma. El fotógrafo recorre lugares relacionados con Space y Bora Bora y recuerda sus jornadas de trabajo en Privilege, donde se celebraba Manumission.
Uno de los episodios que reconstruye ocurrió precisamente durante una de aquellas fiestas. Mientras intentaba conseguir imágenes desde una posición elevada, terminó atrapado en una estructura situada sobre una pista en la que bailaban alrededor de 10.000 personas.
La anécdota transmite la escala y la imprevisibilidad de aquellas noches, cuando el fotógrafo tenía que abrirse paso entre miles de asistentes y reaccionar ante lo que sucedía a su alrededor. No había posibilidad de revisar inmediatamente el resultado ni de repetir cada escena: las imágenes permanecían en la película hasta su revelado.
Cuando la cámara todavía era una excepción
El paso del tiempo se aprecia en los edificios y en la evolución de la oferta nocturna, pero también en la manera de comportarse dentro de un club. Las fotografías de Chalkley pertenecen a una etapa anterior a los teléfonos con cámara y a la publicación instantánea en redes sociales.
En aquellas pistas, la presencia de una cámara profesional era algo excepcional. La mayoría de los asistentes no esperaba que cada baile, gesto o encuentro pudiera terminar grabado y difundido. Esa menor conciencia de estar siendo observados otorgó a las imágenes una espontaneidad difícil de reproducir en la actualidad.
Back in Ibiza utiliza ese contraste para preguntarse cómo ha cambiado la experiencia de salir de fiesta. El documental no se limita a comparar la estética de dos épocas, sino que observa la transformación de la intimidad, la libertad y el anonimato dentro de una pista de baile.
Dónde ver el documental Back in Ibiza
El documental completo, titulado Club Photography | Back in Ibiza 1998–2003, tiene una duración de 35 minutos y 47 segundos y puede verse gratuitamente en YouTube.
La película reúne las imágenes históricas, los recuerdos del fotógrafo y sus reencuentros en la Ibiza actual. Todo el recorrido queda condensado en una petición que aparece vinculada al proyecto: «Ibiza, don’t lose your soul», una invitación a que la isla no pierda el espíritu que convirtió aquellas noches en parte de su historia.
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