El estrés es una respuesta biológica a situaciones demandantes. Cuando nos enfrentamos a desafíos, nuestro cuerpo libera hormonas como el cortisol y la adrenalina, preparándonos para la acción. Sin embargo, cuando esta respuesta se mantiene de manera constante, hablamos de estrés crónico. Un artículo de Katie Camero en National Geographic recurre a especialistas para aprender qué es, cómo identificarlo y cómo abordarlo.
¿Qué es el estrés crónico?
El estrés crónico es una sensación prolongada y abrumadora de estrés que puede afectar negativamente nuestra vida diaria. A diferencia del estrés agudo (que es breve y resuelve rápidamente), el estrés crónico persiste durante un período prolongado. Algunas causas comunes incluyen:
- Trabajo bajo presión: Empleos estresantes o con altas demandas.
- Problemas financieros: Dificultades económicas constantes.
- Relaciones complicadas: Estar en una relación tóxica o conflictiva.
Además, el estrés puede surgir de diversas experiencias de vida, incluso desde la infancia. Los eventos traumáticos en la niñez pueden dar lugar al estrés crónico que persiste hasta la adultez.
Señales y síntomas de estrés crónico
El estrés crónico afecta todo el cuerpo y puede manifestarse de diversas maneras. Algunos síntomas comunes incluyen:
- Irritabilidad: A veces extrema.
- Fatiga: Sensación de agotamiento constante.
- Dolores de cabeza: Frecuentes y persistentes.
- Dificultad para concentrarse: Pensamientos desorganizados o incapacidad para enfocarse.
- Problemas digestivos: Malestar estomacal o cambios en el apetito.
- Sensación de impotencia: Pérdida de control y baja autoestima.
- Cambios en el deseo sexual: Disminución de la libido.
- Infecciones frecuentes: El sistema inmunológico se debilita.
Claves para lidiar con el estrés crónico
El estrés crónico puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas, hipertensión y accidentes cerebrovasculares. Para manejarlo:
- Autocuidado: Practica técnicas de relajación, como la meditación o el yoga.
- Apoyo social: Habla con amigos y busca ayuda profesional.
- Establece límites: Aprende a decir no y prioriza tu bienestar.
Recuerda que el estrés crónico no debe tomarse a la ligera. Si experimentas síntomas persistentes, considera consultar a un profesional de la salud.
