Brasil dio un nuevo paso en el Mundial 2026 y se convirtió en la primera selección sudamericana clasificada a los octavos de final de la actual edición. El equipo superó por 2-1 a Japón en un cruce exigente de dieciseisavos, con goles de Casemiro y Gabriel Martinelli, y logró dejar atrás a una de las selecciones que había despertado mayor interés durante el torneo.
El partido tenía un atractivo especial por el rendimiento de Zion Suzuki, el portero japonés que llegó a esta instancia como una de las grandes revelaciones del campeonato. Con apenas 23 años, el guardameta se había consolidado como una pieza clave para el equipo dirigido por Hajime Moriyasu, que alcanzó la fase eliminatoria después de una primera ronda competitiva. El triunfo brasileño, sin embargo, frenó el recorrido nipón y confirmó el avance de un candidato histórico que sigue en carrera por el título.
Brasil avanza y Japón se despide del Mundial
La victoria por 2-1 permitió a Brasil instalarse en los octavos de final y reforzar su candidatura en una Copa del Mundo que ya entró en fase decisiva. El equipo brasileño resolvió el partido gracias a los tantos de Casemiro y Gabriel Martinelli, dos goles que le permitieron imponerse a una selección japonesa que llegaba invicta y con buenos registros ofensivos.
Japón había mostrado un rendimiento sólido durante el torneo y había conseguido avanzar a la fase de eliminación directa con Zion Suzuki como una de sus figuras principales. El portero solo había encajado tres goles antes de este cruce y se había convertido en uno de los nombres propios del campeonato. Pese a la eliminación, su actuación en el Mundial 2026 consolidó su proyección internacional.
Quién es Zion Suzuki, el portero que eligió jugar para Japón
La historia de Zion Suzuki es una de las más singulares del Mundial. El guardameta nació en Newark, Nueva Jersey, Estados Unidos, y es hijo de madre japonesa y padre ghanés. Esa combinación familiar le abrió la posibilidad de representar hasta tres selecciones distintas: Estados Unidos, Ghana y Japón. Sin embargo, Suzuki eligió defender la camiseta japonesa.
Su familia se trasladó a Urawa cuando era niño, y allí comenzó a desarrollar su carrera futbolística. En Japón encontró el país donde creció, se formó y terminó alcanzando su mejor versión deportiva. Su nombre también tiene una historia particular: hace referencia al Monte Sión de Jerusalén.
Un perfil poco habitual en el fútbol japonés
El caso de Suzuki rompe con varios moldes tradicionales dentro del fútbol japonés. Con 1,90 metros de estatura, poderío aéreo y buen manejo con los pies, el portero reúne condiciones físicas poco frecuentes en los arqueros japoneses.
Su crecimiento fue rápido. Se formó en la cantera del Urawa Red Diamonds, donde firmó su primer contrato profesional con solo 16 años y debutó poco después con el primer equipo. En esa etapa también levantó títulos nacionales y la Champions de Asia, antes de dar el salto al fútbol europeo.
Primero apostó por el Sint-Truidense de Bélgica. Tras una campaña destacada, el Parma italiano pagó más de ocho millones de euros por su fichaje. En Italia se convirtió en titular indiscutible, ayudó al equipo a lograr la permanencia en la Serie A y elevó su valor de mercado hasta los 20 millones de euros, según Transfermarkt. Además, llegó al Mundial como el único futbolista de la lista de Hajime Moriyasu que milita en Italia.
El arquero que pudo defender tres banderas
Suzuki pudo haber elegido otro camino internacional. Por nacimiento, tenía la opción de representar a Estados Unidos. Por el origen de su padre, también podía optar por Ghana. Y por su madre, además de su vida en Japón desde pequeño, podía jugar para la selección nipona. Finalmente, eligió el país donde se formó como futbolista.
Fue convocado en 2021 para integrarse al combinado japonés de cara a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, donde Japón terminó en el cuarto puesto tras perder ante México el partido por la medalla de bronce. Aunque no llegó a jugar en ese torneo, en 2022 empezó a vestir el uniforme azul bajo los palos. Su elección terminó convirtiéndose en una apuesta de largo plazo para Japón.
El episodio racista que marcó su carrera
El camino de Suzuki también estuvo marcado por episodios difíciles fuera del campo. Uno de los momentos más duros llegó en la Copa Asiática de 2024, después de una derrota de Japón ante Irak. Tras aquel partido, el portero sufrió una oleada de insultos racistas en redes sociales. El seleccionador Hajime Moriyasu condenó públicamente esos ataques y se mostró “avergonzado y horrorizado”.
Suzuki respondió con firmeza y dejó una frase que marcó su posición ante las críticas: «Acepto las críticas relacionadas con mi trabajo, pero no los insultos por mi color de piel. Así de simple». Ese episodio reforzó la imagen de un futbolista que ha debido convivir con la presión deportiva y también con los ataques vinculados a su origen multicultural.
Una revelación que se ganó el respeto internacional
En el Mundial 2026, Suzuki se consolidó como uno de los porteros jóvenes más destacados. En una edición marcada también por la veteranía de arqueros como Manuel Neuer, de 40 años, o Guillermo Ochoa, el japonés emergió como una alternativa de futuro junto al neerlandés Verbruggen, nacido apenas tres días antes que él en agosto de 2002.
Su actuación más destacada llegó en el debut ante Países Bajos, en el empate 2-2, donde fue considerado clave para sostener a Japón. A partir de ahí se convirtió en uno de los pilares de la clasificación nipona a la fase eliminatoria.
Brasil frenó el sueño japonés
La misión de Suzuki ante Brasil era clara: volver a hacerse gigante bajo los tres palos y tratar de frenar a una de las delanteras más exigentes del torneo. Sin embargo, Brasil encontró los goles necesarios para imponerse. Los tantos de Casemiro y Gabriel Martinelli le dieron al conjunto brasileño una victoria que lo sitúa en octavos de final y lo mantiene en la pelea por el título.
Japón se despide del Mundial, pero la figura de Zion Suzuki queda instalada como una de las historias más llamativas de la competición. Su recorrido combina origen multicultural, crecimiento precoz, salto a Europa, dificultades personales y rendimiento internacional. Una historia que no terminó con la eliminación japonesa, sino que deja al portero como uno de los nombres a seguir después del Mundial 2026.
