Un crucero con más de 3.000 pasajeros a bordo regresó a San Francisco (California) tras registrar un brote de norovirus que afectó a más de un centenar de personas durante la travesía. El barco, perteneciente a la compañía Princess Cruises, completó su recorrido de 20 días antes de ser sometido a un proceso de limpieza y desinfección para continuar con su siguiente itinerario.
El episodio volvió a poner el foco sobre la seguridad sanitaria en los cruceros, especialmente después de los brotes registrados este año en otras embarcaciones. Aunque los pasajeros afectados presentaron síntomas leves y ninguno necesitó ser hospitalizado, el caso fue seguido por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Un viaje de 20 días que terminó con más de 100 contagios
El Ruby Princess zarpó desde San Francisco el pasado 12 de junio para realizar un viaje de 20 días. Durante la travesía comenzaron a detectarse casos de pasajeros con síntomas gastrointestinales.
Según explicó un portavoz de Princess Cruises, citado por Los Angeles Times, los viajeros presentaron síntomas gastrointestinales leves compatibles con una infección por norovirus.
Todos los afectados recibieron atención médica a bordo y, según la compañía, ninguno requirió hospitalización.
Tras completar el recorrido, el crucero regresó este jueves al puerto de San Francisco con alrededor de 3.000 pasajeros.
Cuántas personas resultaron afectadas
De acuerdo con los datos de los CDC, el brote afectó al menos a:
- 102 de los 3.032 pasajeros.
- 23 de los 1.144 miembros de la tripulación.
Todas estas personas reportaron síntomas relacionados con el norovirus durante el viaje.
Una vez concluida la travesía, la embarcación fue sometida a un proceso completo de limpieza y desinfección antes de iniciar un nuevo itinerario esa misma tarde.
Qué es el norovirus y por qué preocupa
El norovirus está considerado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades como la principal causa de vómitos y diarrea en Estados Unidos.
Se trata de un virus altamente contagioso cuya transmisión suele producirse mediante el contacto directo entre personas infectadas.
Según los CDC, cada año se notifican alrededor de 2.500 brotes de norovirus en Estados Unidos.
La mayor parte de ellos se produce cuando personas infectadas transmiten el virus a otras personas mediante el contacto directo.
Las características propias de espacios cerrados y con elevada concentración de personas, como ocurre en algunos cruceros, facilitan el seguimiento de este tipo de episodios por parte de las autoridades sanitarias.
El barco continuó con su programación
A pesar del brote registrado durante la travesía, el Ruby Princess no suspendió su actividad.
Después de regresar a San Francisco, la compañía realizó tareas de limpieza y desinfección del barco antes de autorizar una nueva salida programada para esa misma jornada.
Princess Cruises informó que los pasajeros afectados fueron tratados durante el viaje y reiteró que los síntomas detectados fueron leves.
Un año complicado para la industria de los cruceros
El episodio registrado en el Ruby Princess se produce en un contexto especialmente delicado para el sector.
Durante este año, la industria de los cruceros ya se ha visto afectada por distintos brotes sanitarios registrados en varias embarcaciones.
Entre ellos figuran los casos de hantavirus y norovirus detectados en barcos pertenecientes a una naviera neerlandesa y otra británica, respectivamente.
Ambos episodios obligaron a cientos de pasajeros a permanecer en cuarentena.
En relación con el brote de hantavirus, la Organización Mundial de la Salud (OMS) dio por concluido el episodio registrado en el crucero HV Hondius, comunicado el pasado 25 de mayo.
Ese brote provocó la muerte de tres personas y obligó al desembarco de los pasajeros en el puerto de Granadilla de Abona.
Posteriormente, el 21 de junio, las autoridades sanitarias dieron por finalizada la gestión de esa crisis tras confirmar que todos los españoles afectados por la cuarentena, entre ellos el ornitólogo de Cariño Ricardo Hevia, obtuvieron resultados negativos.
Los CDC mantienen el seguimiento de este tipo de brotes
Los datos publicados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades reflejan que los brotes de norovirus continúan siendo una de las principales causas de incidentes sanitarios relacionados con enfermedades gastrointestinales en Estados Unidos.
El caso registrado en el Ruby Princess vuelve a situar al virus en el centro de atención debido al elevado número de personas afectadas durante un mismo viaje, aunque en esta ocasión ninguno de los pasajeros ni miembros de la tripulación necesitó ser hospitalizado.
Tras la desinfección de la embarcación y la finalización del viaje, el crucero continuó con su programación prevista mientras las autoridades sanitarias mantienen el seguimiento de este tipo de episodios, habituales en entornos donde conviven miles de personas durante varios días.
