España está en cuartos de final del Mundial 2026. Los de Luis de la Fuente eliminaron este lunes a Portugal (0-1) en octavos con un gol de Mikel Merino en el tiempo añadido, cuando el partido ya agonizaba y parecía abocado a la prórroga.
El navarro, que había entrado en el tramo final, recibió el pase en profundidad de Ferran Torres y definió con precisión en el mano a mano para dar el pase a cuartos a la Roja, la antepenúltima ronda de un Mundial que España no alcanzaba desde Sudáfrica 2010.
Una victoria que también sabe a revancha de la final de la Liga de Naciones disputada hace poco más de un año, en la que Portugal se impuso en los penaltis.
El triunfo supone además, a priori, el último partido de Cristiano Ronaldo en un Mundial. El portugués jugó los 90 minutos sin acertar de cara a gol, despidiéndose del torneo con tres goles en este campeonato y 11 en el total de los seis mundiales que ha disputado.
España, por su parte, encadenó su 36º partido oficial consecutivo sin derrota y sumó la quinta portería a cero del torneo, permitiendo solo dos remates a puerta a los lusos.
Una primera mitad igualada con las ocasiones más claras para Portugal
Por primera vez en el torneo, De la Fuente repitió el mismo once, con Dani Olmo asentado en la mediapunta y Pedro Porro en el lateral derecho. El partido arrancó igualado, con Oyarzabal probando suerte con un disparo lejano y Cancelo respondiendo para Portugal.
La más clara de la primera mitad para España llegó con una triangulación rápida entre Rodri y Olmo que dejó al donostiarra solo ante Diogo Costa, pero el remate salió demasiado cruzado.
Los de Roberto Martínez, que plantearon un marcaje al hombre sobre Rodri y Pedri, tuvieron las mejores llegadas del primer tiempo. Unai Simón tuvo que emplearse a fondo para detener un cabezazo de Joao Félix a centro de Neto y el rechace posterior a Ronaldo. Más clara aún fue la siguiente: una acción a balón parado acabó con un remate potente de Nuno Mendes que, tras desviarlo Porro, se estrelló en el larguero.
La lesión de Nuno Mendes cambió el partido
Ninguno de los dos técnicos realizó cambios al descanso, pero la segunda mitad trajo novedades. Portugal arrancó mejor, aunque España se fue asentando con el paso de los minutos.
El punto de inflexión llegó en el minuto 55: Nuno Mendes tuvo que retirarse por lesión muscular, lo que condicionó el esquema luso. Portugal respondió con los cambios de Diogo Dalot y Rafa Leao por Cancelo y Joao Félix.
De la Fuente movió el banquillo dando entrada a Ferran Torres por Baena, y el atacante del Barça dinamizó a la Roja con varias aproximaciones junto a Olmo. El mediapunta español fue sustituido poco después por Mikel Merino, al tiempo que Pedri cedía su lugar a Fabián.
El héroe de Múnich vuelve a aparecer
Con el partido ya en el tiempo de descuento y la prórroga asomando en el horizonte, Ferran encontró a Merino en el desmarque y el navarro no falló en el mano a mano con Diogo Costa.
Portugal aún tuvo tiempo de buscar el empate: Bernardo Silva y Joao Neves remataron de cabeza sin fortuna en los últimos minutos de un añadido que se alargó hasta el minuto 99.
El árbitro Anthony Taylor —el mismo que en Múnich, en la Eurocopa— pitó el final y España celebró volver a estar entre los ocho mejores del mundo.
16 años esperando este momento
España regresa a cuartos de final de un Mundial después de tres eliminaciones consecutivas en octavos: en Brasil 2014 no pasó ni de la fase de grupos, y en Rusia 2018 y Qatar 2022 cayó en la tanda de penaltis ante Rusia y Marruecos.
En los cuartos, la Roja solo ha superado esa barrera una vez en su historia: precisamente en Sudáfrica 2010, donde se alzó con el título tras dejar a Portugal en el camino, exactamente igual que ahora.
