Dentro de una tragaperras de pantalla no gira nada físico. Aun así, los rodillos siguen dando vueltas y se paran uno tras otro. ¿Qué cambió cuando el giro dejó de ser un mecanismo, y por qué hoy hay leyes que lo miden en segundos? Al convertirse en una animación, su duración pasó a ser una característica medible que, en laboratorio, se ha relacionado con la capacidad de interrumpir una respuesta.
En las tragaperras online con licencia en España, cada partida tiene un mínimo legal. La Orden HAP/1370/2014 establece en su artículo 14.5 una duración mínima de tres segundos por partida, que en pantalla se ve como el giro y la parada de los rodillos.
Cuando los rodillos se mudaron a una televisión
El giro se convirtió en imagen a mediados de los años setenta, cuando una empresa de Nevada fabricó tragaperras de vídeo sin rodillos físicos: los símbolos giraban en una pantalla parecida a la de un televisor. Lo que daba vueltas era ya un dibujo.
Los jugadores estaban acostumbrados a ver girar los rodillos y desconfiaban de aquellas máquinas primitivas, con gráficos pobres que intentaban imitar el juego de tres rodillos. Al principio no cuajaron. Según Casino Player Magazine, cuando el vídeopóquer se popularizó, ver los rodillos girando dejó de importar tanto, y eso ayudó a aceptar las tragaperras de vídeo. La pantalla también permitía incorporar nuevas secuencias visuales.
De imitar rodillos a contar escenas
A mediados de los noventa llegó la segunda pantalla: la imagen cambia y aparece otro juego en el que se puede ganar un premio extra. En Estados Unidos, una de las primeras fue un juego de pesca en el que un pescador con fuerte acento de Chicago echaba el sedal en un lago y sacaba créditos. El movimiento ya no solo enseñaba el resultado: era un pequeño espectáculo con su propia duración. ¿Influye en quien juega cuánto dura el movimiento?
¿Importa cuánto tarda el giro?
Cuanto más rápido es el juego, más cuesta frenar una respuesta. Lo midieron Harris, Gous, de Wet y Griffiths en 2020. Cincuenta jugadores habituales apostaron 20 libras reales en un simulador de tres rodillos, con una tirada cada 1,5, 3 o 4,5 segundos. A la vez debían no pulsar cuando aparecía una señal roja. Lo lograron el 65,8 % de las veces con el ritmo rápido, el 75,5 % con el medio y el 86,7 % con el lento. También contaba cómo se llenaba el tiempo. Con una tirada cada 4,5 segundos, repartirlo en un giro de 1,5 y una pausa de 3, en vez de un giro largo, bajó el acierto 12 puntos. El simulador, advierten los autores, era sencillo y sin rondas de bonificación.
Reino Unido ya regula ese tiempo. Desde el 31 de octubre de 2021, la Gambling Commission exige que pasen al menos 2,5 segundos entre el inicio de una partida de tragaperras online y el de la siguiente, entre otras razones para igualar el ritmo de las máquinas físicas. También prohibió las funciones que permiten cortar la animación antes de ver el resultado: el turbo, el giro rápido y la parada brusca. Según el regulador, hacen el juego más intenso y dan una ilusión de control artificial.
Hoy la ley pone un mínimo por partida, tres segundos en España y dos y medio en Reino Unido, y el experimento deja abierto que puede importar también cómo se llenan esos segundos, y no solo cuántos son.
