El baloncesto español despide a una de sus figuras más influyentes. José Manuel Monsalve, conocido en el mundo deportivo como Moncho Monsalve, ha fallecido a los 81 años dejando tras de sí una trayectoria que abarca desde los años sesenta hasta el desarrollo moderno del baloncesto. Su legado no solo se cimenta en los títulos conquistados como jugador, sino también en su extensa y diversa carrera como entrenador en clubes y selecciones de distintos continentes.
Nacido en Medina del Campo en 1945, Moncho Monsalve comenzó su relación con el baloncesto en una época en la que este deporte daba sus primeros grandes pasos en España. Fue durante los Sanfermines de 1962 cuando figuras como Antonio Díaz Miguel y Xabier Añua lo acercaron definitivamente a la disciplina.
Desde ese momento, su progresión fue rápida. Tras una etapa inicial, llegó al Real Madrid en 1963 gracias a una beca de la Federación, donde se convirtió en parte fundamental de una generación histórica que sentó las bases del dominio del club en Europa. El propio club lo definía como un “pívot de gran altura” y un “apasionado del deporte”, dos rasgos que marcaron su identidad en la cancha.
Los títulos que marcaron una era
Durante su etapa como jugador del Real Madrid, Monsalve fue protagonista de uno de los periodos más exitosos del club. En apenas cuatro años, acumuló nueve títulos, entre ellos tres Copas de Europa, tres Ligas y tres Copas de España.
Estos logros no solo consolidaron su figura dentro del equipo, sino que también contribuyeron a construir la primera gran etapa histórica del baloncesto madridista. Además, su rendimiento le llevó a formar parte de la selección española, con la que disputó más de 60 partidos internacionales, reforzando su papel como uno de los referentes del baloncesto nacional en aquella época.
Una carrera como entrenador marcada por la diversidad
En 1972, problemas de rodilla obligaron a Monsalve a retirarse como jugador, marcando el final de su etapa en la cancha. Sin embargo, lejos de alejarse del baloncesto, ese mismo año inició una nueva etapa como entrenador. Su primer destino fue el Mataró, en Barcelona, dando inicio a una trayectoria en los banquillos que acabaría siendo incluso más extensa que su carrera como jugador.
A lo largo de los años, Moncho Monsalve dirigió a una docena de equipos en España, consolidándose como un técnico con amplia experiencia. Entre los clubes más destacados figuran el FC Barcelona, Zaragoza, Murcia, Málaga, Ferrol, Hospitalet, Cantabria Lobos o Balneario de Archena.
Pero su recorrido no se limitó al ámbito nacional. Monsalve también desarrolló una importante labor en selecciones internacionales, dirigiendo a Brasil, Marruecos y República Dominicana, lo que amplió su impacto en el baloncesto global.
Uno de los momentos más destacados de su carrera como entrenador llegó en 2009, cuando logró el título en el Campeonato FIBA Américas con la selección de Brasil. Este éxito supuso un reconocimiento internacional a su trabajo y consolidó su prestigio más allá del baloncesto español. Su capacidad para trasladar conocimientos y adaptarse a distintos entornos fue clave en este logro.
Innovación y adaptación como sello personal
Más allá de los títulos, Moncho Monsalve fue reconocido por su carácter innovador y su visión del baloncesto. A lo largo de su carrera, introdujo nuevas metodologías de trabajo y supo adaptarse a las transformaciones del deporte. Esta versatilidad le permitió mantenerse activo durante décadas, desde los inicios del baloncesto moderno hasta su consolidación como un deporte globalizado.
Además de su labor en los banquillos, también formó parte del organigrama de la Federación Española de Baloncesto y colaboró como analista en medios de comunicación, ampliando su influencia dentro del deporte.
Reconocimientos a una trayectoria histórica
El legado de Monsalve fue reconocido en distintas etapas de su vida. En diciembre de 2010 recibió el premio Raimundo Saporta, otorgado por la Asociación Española de Entrenadores de Baloncesto (AEEB), en reconocimiento a su trayectoria.
Años después, en 2024, su figura fue incluida en el Hall of Fame del baloncesto español, consolidando su lugar entre las grandes leyendas de este deporte.
Su trayectoria, marcada por el éxito, la adaptación y la influencia en varias generaciones, deja una huella profunda en la historia del baloncesto.
