El vuelo directo entre Ibiza y Nueva York que United Airlines estrenará el 31 de mayo de 2027 es el resultado de una gestión que comenzó mucho antes del anuncio oficial. El Consell de Ibiza llevaba años tratando de abrir una conexión con Estados Unidos, convencido de que el mercado norteamericano podía complementar a los grandes emisores europeos y aportar un perfil de visitante con mayor estancia media y gasto elevado.
El director insular de Turismo, Juan Miguel Costa, explica a La Voz de Ibiza que la Administración había situado esta conexión entre sus objetivos desde hacía tiempo. «Pensábamos que era una conexión muy importante para Ibiza», señala. La idea, añade, era contar con una alternativa potente en momentos de crisis o debilidad económica de los principales mercados europeos, sin perder de vista que estos continúan siendo el principal motor turístico de la isla.
El interés por Estados Unidos fue creciendo a medida que el Consell acumulaba datos y comprobaba que el mercado norteamericano respondía cada vez mejor a Ibiza. No solo por el sol, la playa o el ocio, sino también por productos vinculados a la gastronomía, la cultura, el deporte o el segmento MICE, ámbitos que la institución considera estratégicos para avanzar hacia un modelo de mayor valor añadido.
Datos para convencer a aerolíneas
Uno de los cambios fundamentales llegó con la capacidad de demostrar ese interés con cifras. El Sistema de Inteligencia Turística (SIT) de Ibiza, puesto en marcha en 2024, permitió acumular información suficiente para presentar a las compañías aéreas un argumento comercial mucho más sólido. «Poquito a poco hemos ido teniendo más mimbres para poder presentarnos a las compañías aéreas con un plan de viabilidad, con un plan de actuación, para que vieran que el destino era goloso», explica Costa.
Ahora, el Consell ha detallado por primera vez el alcance de ese interés: entre enero y junio de 2026 se registraron 4.905.544 búsquedas de vuelos entre Estados Unidos e Ibiza, frente a las 3.511.331 contabilizadas durante el mismo periodo de 2025. El aumento alcanza así el 39,7% en solo un año, y se produjo cuando todavía no existía ninguna conexión aérea directa.
Las búsquedas no eran únicamente una expresión de interés digital, sino que estaban acompañadas por un crecimiento real de las llegadas. Entre abril y octubre de 2025, Estados Unidos representó el 5,2% de la presencia internacional registrada en Ibiza y se situó como el séptimo mercado extranjero de la isla. En mayo de 2026, la presencia de visitantes estadounidenses aumentó un 21,74% respecto al mismo mes del año anterior y, en la jornada de mayor afluencia de junio, se contabilizaron más de 6.500 personas procedentes de ese país.
Hasta ahora, esos viajeros llegaban a Ibiza principalmente haciendo escala en Madrid y también a través de aeropuertos como Londres o París. El dato reforzaba uno de los principales argumentos esgrimidos ante las compañías: el vuelo directo no necesitaba crear un nuevo mercado desde cero, sino facilitar el acceso de visitantes que ya estaban eligiendo Ibiza pese a no contar con una conexión sin escalas.
El trabajo fue más allá del análisis estadístico. El Consell confirma que el Departamento de Promoción Turística mantuvo contactos con United Airlines, AENA y empresas turísticas de Ibiza, además de participar en encuentros especializados como Routes Europe, mantener interlocución directa con compañías aéreas y operadores y colaborar con marcas hoteleras estadounidenses implantadas en la isla.
Y las expectativas iniciales eran bastante más modestas que el resultado finalmente anunciado. El objetivo de partida del Consell era conseguir al menos una conexión directa semanal con Estados Unidos; United ha programado cuatro frecuencias por semana en cada sentido.
Avión que cambió ecuación
Pero la demanda por sí sola no bastaba. Como ya había explicado Costa meses atrás a La Voz de Ibiza al analizar por qué todavía no era viable conectar directamente Ibiza con Estados Unidos, uno de los principales obstáculos era encontrar un avión que permitiera operar largo radio sin asumir la capacidad de los grandes modelos transatlánticos.
Esa barrera tecnológica empezó a desaparecer. United incorporó aviones de menor tamaño capaces de cruzar el Atlántico, lo que permitió encajar Ibiza dentro de sus planes de expansión. La compañía utilizará precisamente el Airbus A321XLR, un aparato de pasillo único concebido para rutas de largo alcance y mercados donde un gran avión de fuselaje ancho supondría una oferta excesiva.
«También habían comprado aviones un poquito más pequeños, de largo recorrido, que les permitían llegar hasta Ibiza», explicó Costa durante su conversación con este periódico. La coincidencia entre esa nueva flota, la necesidad de United de encontrar rutas donde desplegarla y el crecimiento sostenido de la demanda creó finalmente el escenario que durante años había faltado.
Peso de hoteles estadounidenses
A la ecuación se añadió otro elemento que hasta ahora había pasado más desapercibido: las marcas hoteleras estadounidenses implantadas en Ibiza concentran ya más de 8.000 plazas, aproximadamente el 12% de toda la capacidad hotelera de la isla, según los datos facilitados ahora por el Consell.
Costa ya había apuntado este factor durante la entrevista. «Eso también ha pesado porque el norteamericano también es corporativista y le gusta viajar a hoteles que conozca», sostuvo. Además, según la información que ha recibido de establecimientos locales y nacionales, el mercado estadounidense ya se ha situado como tercero o cuarto en importancia para algunos hoteles de Ibiza.
La marca Ibiza y la confianza de United en España completaron el escenario. La compañía ya contaba con una importante presencia en el mercado español antes de anunciar las nuevas conexiones con Ibiza y Valencia, algo que, según Costa, también contribuyó a que la aerolínea terminara apostando por la isla.
El director insular, en cambio, resta importancia a la posibilidad de que la situación geopolítica internacional y la percepción de Ibiza como destino seguro fueran factores determinantes. «Puede haber sido un factor que se ha contemplado, pero no me ha parecido que fuera un factor determinante», precisa.
Cuatro vuelos semanales desde mayo
United no ha entrado en Ibiza con una operación testimonial. Los vuelos Newark-Ibiza comenzarán el 31 de mayo de 2027 y se mantendrán hasta el 7 de octubre, con salidas los lunes, martes, jueves y sábados. En sentido contrario, Ibiza-Newark comenzará el 1 de junio y finalizará el 8 de octubre, con vuelos los martes, miércoles, viernes y domingos.
«Han empezado ya con fuerza, porque al final son cuatro frecuencias semanales», destaca Costa. El objetivo del Consell ahora no pasa por buscar inmediatamente una segunda aerolínea estadounidense, sino por conseguir que este primer enlace funcione y permanezca. «Estamos súper contentos de esta primera ruta directa, que ha costado muchísimo. Lo que buscamos es consolidar que esta línea funcione bien, que sea productiva, que sea negocio para todo el mundo», afirma.
La mirada del Consell tampoco se limita a los turistas. Como también destacó este miércoles Fomento del Turismo al valorar la nueva ruta, la conexión abre una alternativa directa para los residentes en Ibiza que quieran viajar a Nueva York, evitando el desplazamiento previo y las escalas en otros aeropuertos europeos.
Próximo reto: consolidar ruta
Conseguido el vuelo, comienza otra fase. El Consell pretende intensificar la promoción de Ibiza en Estados Unidos y trabajar conjuntamente con United para consolidar la conexión, con acciones dirigidas específicamente a segmentos como el turismo familiar, deportivo o gastronómico. La institución ya realizó este año una acción promocional en Nueva York y ahora prevé potenciar ese trabajo.
«Crear sinergias también con la compañía aérea y buscar hacer acciones diferenciadas allí para diferentes segmentos va a ser fundamental», sostiene Costa. Para el director insular, conseguir una ruta de estas características no termina cuando la aerolínea la anuncia: será necesario trabajar también sobre la demanda para garantizar su continuidad.
El hecho de que los vuelos se prolonguen hasta comienzos de octubre permitirá además mantener la conexión más allá de los meses centrales de máxima afluencia turística. A través del centro de conexiones de United en Newark, Ibiza dispondrá asimismo de acceso a una amplia red de destinos dentro de Estados Unidos y otros puntos del continente americano.
Canadá y ciudades estadounidenses como Miami permanecen desde hace tiempo en el radar del Consell, pero no existe ahora intención de acelerar una segunda conexión transatlántica. La prioridad es convertir Newark-Ibiza en una operación estable. «Hemos dado un primer paso que para mí es muy importante, un paso además de calidad», resume Costa.
Después de años de conversaciones con distintas compañías —durante los que Delta llegó a aparecer como principal candidata para estrenar la conexión—, United terminó encontrando al mismo tiempo demanda, avión, datos y oportunidad comercial. Una combinación que convirtió una aspiración perseguida durante años en una ruta con fecha, cuatro frecuencias semanales y una nueva tarea por delante: conseguir que ese primer vuelo directo entre Ibiza y Estados Unidos tenga continuidad.
