Los aeropuertos de Estados Unidos recuperan poco a poco la normalidad este sábado, un día después de que un fallo en las comunicaciones del control aéreo dejara en tierra todos los vuelos nacionales durante más de cuatro horas. El Gobierno de Donald Trump no ve indicios de ciberataque y desvincula el apagón de la caída de Microsoft.
Un fin de semana de cancelaciones
La Administración Federal de Aviación (FAA) reabrió el tráfico a las 02.15 de la madrugada del sábado, hora española. Pero el daño ya estaba hecho. Aviones y tripulaciones quedaron fuera de sitio, y las aerolíneas necesitan tiempo para recolocarlos y recuperar sus horarios.
Las cifras dan la medida del caos. A las 02.45 de la madrugada, hora española, FlightAware contabilizaba más de 6.000 salidas canceladas, y para este sábado ya se habían suprimido más de 2.000 vuelos. United avisa de nuevas cancelaciones durante la jornada. “Será un proceso lento”, admitió el secretario de Transporte, Sean Duffy.
En el aeropuerto de Ibiza no hay constancia, a estas horas, de afectaciones por el parón. En el resto de España tampoco se cancelaron automáticamente las salidas hacia Estados Unidos. El riesgo está en las conexiones y en los retrasos en cadena si los aviones o las tripulaciones llegan tarde desde allí.
Microsoft, descartado
El apagón llegó en plena caída global de Microsoft, que desde el jueves dejó sin Outlook, Teams ni Exchange a usuarios de más de 70 países. Pero el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, negó en su comparecencia en la Casa Blanca cualquier relación entre ambos fallos.
Tampoco hay, por ahora, rastro de un ataque. “No hay indicios de actividad sospechosa”, aseguró Mullin. Eso sí, la investigación sigue abierta: “Seguimos buscando, así que no lo descartamos”.
Routers de los años ochenta
Todo empezó hacia las 21.36 del viernes, hora española, cuando los controladores detectaron inestabilidad en las comunicaciones de radar. Según Mullin, el sistema antiguo no soportó los nuevos equipos que se le estaban incorporando. Duffy lo resumió a su manera: conmutadores y routers viejos y líneas de cobre de los años ochenta.
En ese momento había más de 3.500 aviones en el aire. Todos aterrizaron sin incidentes. En tierra, la orden congeló casi todas las salidas. Solo despegaron algunos vuelos internacionales y otros con material médico, y hubo pasajeros ya embarcados a los que se obligó a bajar del avión.
La versión oficial no convence a todos
Las dudas llegan desde dentro. Una periodista del Washington Examiner dijo en CNN haber consultado a 60 controladores aéreos: ninguno se cree la explicación de Duffy. Y el Gobierno no ha precisado aún la causa inicial exacta del fallo.
También hay preguntas sobre SMART, la herramienta de gestión del tráfico con inteligencia artificial que la FAA había extendido a sus 22 centros de control tres días antes. Duffy y la empresa que la desarrolla niegan que tuviera relación con el apagón.
Duffy pide 50.000 millones
El Gobierno no tardó en convertir la crisis en argumento. El día anterior, Duffy había pedido al Congreso 30.100 millones de dólares para modernizar el control aéreo. Tras el apagón subió la cifra: “Yo quiero 50.000 millones”. Y avisó de que el sistema “va a seguir fallando”. El demócrata Hakeem Jeffries habló de un colapso sin precedentes.
Es la tercera suspensión general de vuelos en lo que va de siglo. La anterior, en enero de 2023, duró unas dos horas y se debió a un archivo borrado por accidente en el sistema de avisos a pilotos. La más grave sigue siendo la del 11-S, con dos días de cierre.
Duffy espera que la normalidad aérea vuelva antes del pico de viajes de Acción de Gracias. Lo que nadie garantiza es que, sin renovar el sistema, el apagón no se repita.
