Air Nostrum ha salido en defensa de su operativa interinsular después de que dos nuevas cancelaciones entre Menorca y Palma hayan reabierto las críticas sobre el funcionamiento de unas conexiones esenciales para los residentes de Baleares. La compañía atribuye ambas suspensiones a «motivos técnicos» y contrapone a las denuncias sus datos globales: asegura que durante agosto alcanzó un 99,3% de regularidad, por encima del mínimo establecido en la Obligación de Servicio Público (OSP).
Air Nostrum es una aerolínea independiente, pero mantiene desde 1997 un acuerdo de franquicia con Iberia por el que sus vuelos se comercializan bajo la marca del grupo y se integran en su red.
La respuesta llega después de que el diputado de Més per Menorca Josep Castells calificara públicamente de «especuladores» a los operadores tras la cancelación, por segundo lunes consecutivo, de la conexión de las 8.25 horas entre Menorca y Palma. Castells cuestionó que en las dos ocasiones se hubieran alegado problemas técnicos y denunció las horas perdidas por pasajeros que necesitan desplazarse por motivos laborales, sanitarios o personales. La acusación corresponde al diputado y no implica que exista acreditación de que las cancelaciones respondieran a una estrategia económica.
Air Nostrum confirma a La Voz de Ibiza que las cancelaciones de los días 7 y 14 de septiembre obedecieron a motivos técnicos y asegura que la mayor parte de los viajeros fue reubicada en vuelos posteriores. «Desde Air Nostrum lamentamos las molestias que estas incidencias hayan podido causarle a él y a los demás pasajeros de esos vuelos», señala la compañía.
Una polémica que viene de antes
La palabra «especulación» no aparece ahora por primera vez en el debate sobre el transporte aéreo balear. El propio Castells ya la utilizó en junio, entonces en relación con el encarecimiento de los billetes y el sistema de bonificación a residentes. El diputado sostuvo que aumentar el descuento sin limitar los precios podía alimentar el problema y reclamó mayor transparencia sobre los costes reales de las rutas.
En aquel contexto, seguía pendiente una comparecencia parlamentaria del director general de Air Nostrum, Manuel Jiménez, aprobada anteriormente para explicar los costes operativos de las conexiones entre islas y las subidas tarifarias. El Parlament abrió además este año una comisión para estudiar alternativas al actual sistema de descuento de residente.
Eso no demuestra que Air Nostrum cancele vuelos por razones económicas. Sí muestra que la gestión de las conexiones interinsulares, sus costes, sus precios y la utilización de fondos públicos llevan meses bajo discusión pública.
Cancelaciones bajo vigilancia de OSP
También existen antecedentes durante este mismo año sobre la regularidad de la ruta Menorca-Palma. En marzo se conocieron datos provisionales de la Dirección General de Aviación Civil que situaban las cancelaciones en un 2,5%, cuando las condiciones de la OSP establecen que las cancelaciones directamente imputables al transportista no pueden superar el 2% de los vuelos programados en cada temporada IATA.
El dato requería entonces información adicional de compañías y Aena para determinar si existía efectivamente un incumplimiento sancionable, por lo que no puede presentarse como una infracción ya constatada. Pero puso bajo vigilancia una ruta en la que las quejas por cancelaciones ya venían acumulándose.
Air Nostrum responde ahora con registros mucho más favorables. Según las cifras facilitadas a este periódico, la regularidad de su red interinsular fue del 98,2% en julio y del 99,3% en agosto, mientras que la puntualidad entre enero y agosto alcanzó el 91%.
La aerolínea atribuye parte de esa mejora a un ATR 72-600 adicional basado en Palma desde el 13 de julio, después de las peticiones del Govern balear para aumentar los recursos disponibles en las islas.
Una cancelación este verano dejó pasajeros de Ibiza en Palma
Ibiza tampoco ha quedado al margen de las incidencias este verano. El pasado 26 de julio, un vuelo de Air Nostrum entre Palma e Ibiza fue cancelado y alrededor de 50 pasajeros tuvieron que permanecer en Mallorca hasta la mañana siguiente.
La jornada estuvo marcada por las lluvias y por importantes retrasos en los aeropuertos baleares, pero Aena diferenció expresamente aquella cancelación de Air Nostrum de las incidencias meteorológicas y la atribuyó a «la operativa de la compañía». Un pasajero relató además a Radio Ibiza SER que los viajeros fueron acumulando retrasos hasta conocer finalmente la cancelación.
A ello se suma otro problema de conectividad conocido este verano: Air Nostrum decidió no recuperar finalmente la conexión directa Ibiza-Menorca que estaba prevista para junio, dejando únicamente un vuelo extraordinario con motivo de Sant Joan y obligando al resto de viajeros a pasar por Palma. La propia compañía confirmó esa decisión a La Voz de Ibiza.
Air Nostrum culpa a factores externos de la mitad de retrasos
La compañía sostiene que la fotografía completa es muy diferente a la que ofrecen las incidencias individuales. Según los datos que ha facilitado, el 49,6% de las demoras entre enero y agosto tuvo causas externas, entre ellas el control del tráfico aéreo, la congestión aeroportuaria, la meteorología, los impactos de rayos o golpes sufridos por los aviones.
Air Nostrum cifra además en 65 los vuelos interinsulares cancelados este año por causas meteorológicas, un motivo que considera ajeno a su operativa. Para reforzar su argumento, señala que entre junio y agosto consiguió una puntualidad del 84,1% en Palma, frente al 53% general que atribuye al aeropuerto durante ese período.
Las dos cancelaciones que han provocado las últimas críticas, sin embargo, no fueron meteorológicas: Air Nostrum reconoce que se debieron a «motivos técnicos».
