Japón se encuentra en estado de vigilancia máxima. Luego de que un terremoto de magnitud 7.7 golpeara la costa norte de la prefectura de Iwate, la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) emitió un comunicado poco frecuente: el riesgo de sufrir un «megaterremoto» en los próximos días se ha incrementado considerablemente respecto a los niveles normales.
Un sismo que sacudió hasta la capital
El fenómeno ocurrió a las 16:53 hora local en aguas del Pacífico. Aunque el epicentro se situó frente a Iwate, la intensidad del movimiento fue tal que en los rascacielos de Tokio, ubicados a cientos de kilómetros, se sintió el sismo.
A pesar de la magnitud del evento, los informes preliminares del Gobierno, liderados por el secretario jefe del gabinete, Minoru Kihara, son alentadores: no se han reportado víctimas mortales ni daños estructurales críticos de forma inmediata.
No obstante, el susto inicial obligó a emitir órdenes de evacuación (aunque no obligatorias) para más de 182.000 ciudadanos en las regiones costeras.
La amenaza del tsunami y el fantasma de 2011
Unos 40 minutos después del sismo principal, un tsunami con olas de hasta 80 centímetros impactó el puerto de Kuji. Aunque las autoridades rebajaron posteriormente la alerta, se mantiene la vigilancia ante posibles subidas del nivel del mar de hasta un metro.
Para un país que todavía guarda las cicatrices del desastre de 2011 aquel terremoto de 9.0 que derivó en la tragedia de Fukushima, la palabra «megaterremoto» genera una inquietud profunda. Las autoridades han sido claras: si bien no hay una certeza absoluta de que ocurrirá un evento mayor, la población debe actuar bajo el principio de autorresponsabilidad y preparación inmediata.
El factor de riesgo: las placas tectónicas
Japón es responsable de casi el 18% de la actividad sísmica mundial debido a su ubicación sobre cuatro placas tectónicas en el «Anillo de Fuego». La preocupación actual de los expertos se centra en zonas críticas de subducción, como la Fosa de Nankai.
El Gobierno ha advertido históricamente que un colapso mayor en esta zona podría desencadenar catástrofes con consecuencias humanas y económicas de gran profundidad. Por ello, la vigilancia se extremará durante la próxima semana, periodo en el cual son probables réplicas de gran intensidad que podrían superar los temblores ya registrados.
