Richard Branson es un empresario de éxito conocido entre otras muchas cosas por enviar turistas al espacio. Y también por comercializar un producto atípico en el mundo de los cruceros: pernoctar en un puerto para no solo brindar a sus clientes una visita exprés diurna al destino. Y, obviamente, Ibiza es una de las localidades estrella escogidas por Virgin Voyages para que los miles de clientes de sus barcos adult only puedan conocer su ocio diurno y nocturno. Así, en medio de la polémica por el “hotel flotante” de la naviera Trasmed, propuesta que fue cancelada por la naviera ante el rechazo generalizado del Govern, Consell de Ibiza y Ayuntamiento de Ibiza, buques de grandes dimensiones pernoctan en sigilo y sin levantar revuelo alguno regularmente en el puerto de Ibiza.
Así fue el caso la semana pasada del Scarlet Lady, uno de los cruceros de la empresa Virgin Voyages que, al contrario que la práctica totalidad de cruceros que atracan en Ibiza, no solo hizo escala diurna en la isla sino que pernocta, sorteando la ‘prohibición’ no escrita de no pasar noche en el puerto de Ibiza.
Pasa como mínimo 24 horas en la isla, llegando por la tarde y marchándose la tarde del día siguiente. Tiempo para visitar Dalt Vila, ir a cenar, conocer la noche ibicenca y programar una excursión al día siguiente.
Cuatro escalas en Ibiza
Según los datos oficiales de Autoridad Portuaria de Balearia, este año ya arribaron cuatro escalas del crucero de Virgin Voyages procedentes desde Palma y con destino a Barcelona, con 2.770 pasajeros a bordo, entre el 23 de mayo y el 21 de junio.
En tanto, un quinto crucero está programado para el 30 de junio. Mientras que otros dos barcos atracarán en la isla en septiembre, según el sitio de reservas de la empresa.
De esta forma, durante esta temporada alta, casi 20.000 cruceristas repartidos en los siete servicios habrán dormido en Ibiza en los lujosos camarotes del «hotel flotante» sin oposición. A ellos, habría que añadirles los 1.160 tripulantes de cada crucero.
Mientras que el año que viene hay programados otros 8 cruceros entre mayo y agosto de 2026 que realizarán overnight en Ibiza, es decir que el barco pasa la noche en el puerto, en lugar de zarpar el mismo día.
Similitudes y diferencias
Sin ser casos idénticos, hay muchas similitudes entre el caso que tanta controversia ha generado y el de los cruceros sigilosos. En definitiva, se trata de personas que duermen en un barco atracado en el puerto de Ibiza.
El que fue calificado como «hotel encubierto» por el Consell de Ibiza se trata de un ferry, esto es un barco de transporte de personas y mercancías, que vendía un minicrucero entre Valencia e Ibiza de un fin de semana al mismo tiempo que transportaba pasaje, vehículos y carga.
Iba a zarpar de Valencia la noche del viernes llegando al amanecer a Ibiza del sábado para regresar el domingo a las 13 horas. Dos pequeñas travesías, una diurna y otra nocturna, y un día entero con su correspondiente saturday night en Ibiza era la propuesta.
La cancelación ha evitado conocer el éxito de la propuesta y el número de usuarios.
Los cruceros turísticos de Virgin llegan por la tarde a Ibiza después de una larga travesía y no zarpan hasta el día siguiente.
En este caso está calificado como crucero y los pasajeros pagan el correspondiente Impuesto sobre Estancias Turísticas (ITS) -la conocida ‘ecotasa’- al tratarse de un producto turístico amparado por las leyes turísticas. Cuenta de alguna manera de una licencia de actividad de la que carecía el ferry.
Salvando las distancias, es como un hotel rural legal y una villa en el campo que ofrece servicios turísticos sin licencia. Es un producto muy parecido, uno legal y el otro fuera de la ley.
El importa estándar que deben pagar los cruceristas en concepto de ‘ecotasa’ es de 2 euros por persona y noche. Pero en los meses de mayor afluencia (junio, julio y agosto) la tarifa es de 6 euros.
Del hotel flotante a turismo espacial
Los cruceros sigilosos forman parte de una línea de cruceros premium solo para adultos, propiedad del magnate Richard Branson, empresario británico, inversor y filántropo nacido en 1950. Es mundialmente conocido por haber fundado el conglomerado Virgin Group, que controla más de 400 empresas en diversos sectores: desde aerolíneas (Virgin Atlantic), música (Virgin Records), telecomunicaciones (Virgin Mobile) hasta turismo espacial (Virgin Galactic).
Es considerado un empresario disruptivo y visionario por su fama por retar industrias dominadas por grandes corporaciones, romper reglas convencionales de gestión y liderazgo y crear marcas con personalidad irreverente, accesible y enfocada en el cliente.
Uno de sus proyectos más audaces es el de Virgin Galactic, que busca abrir paso en un nuevo segmento turístico: el turismo espacial. Según tiene proyectado, en 2026 comenzarán los vuelos semanales fuera de la Tierra con la nave Delta, un vehículo reutilizable.
Hasta ahora, más de 700 personas ya compraron su pasaje, que cuesta unos 600.000 dólares.
Las rutas de los cruceros que hacen noche en Ibiza
- Portsmouth to Lisbon, Casablanca & Spain (13 noches – Scarlet Lady) – Septiembre 2025
- Barcelona to Cannes, Rome & Tuscany (12 noches – Scarlet Lady) – Septiembre 2025
- Amalfi Coast, Cannes & Ibiza (6 noches – Valiant Lady) – Mayo 2026
- Spanish Isles, Rome & Cannes (7 noches – Valiant Lady) – Mayo / junio 2026
- Coastal Gems: Italy, France & Spain (7 noches – Valiant Lady) – Junio 2026
- Italian Vistas to Spanish Sunsets (7 noches – Valiant Lady) – Junio 2026
- Riviera Charms, Rome & Corsica (6 noches – Valiant Lady) – Junio / julio 2026
- French Riviera, Italy, Rome & Ibiza (7 noches – Valiant Lady) – Julio 2026
- Tuscany, Corsica & Ibiza (7 noches – Valiant Lady) – Julio 2026
- Rome, Florence, Corsica & Ibiza (9 noches – Scarlet Lady) – Julio / agosto 2026
Solo escala en Ibiza
Por otra parte, Virgin Voyages ofrece un servicio especial para agosto del próximo año denominado “Eclipse Total en el Mediterráneo”.
Es que el 12 de agosto de 2026 será el primer eclipse solar total visible desde la Península Ibérica en más de un siglo. En este caso, el crucero Scarlet Lady atracará en Botafoc durante el cuarto día de la excursión a las 8:00 horas y partirá a las 17:00 horas.
Los cruceros ‘premium’ que llegan a Ibiza
Virgen Voyages opera con dos embarcaciones propias. Por un lado, la Scarlet Lady, que fue el barco inaugural del segmento de cruceros del grupo, que inició sus operaciones en octubre de 2021 desde Miami tras retrasos por la pandemia.
Con una capacidad para unos 2.770 pasajeros y 1.160 tripulantes alojados en 1.408 camarotes distribuidos en 17 cubiertas, el 86 % de las cabinas cuentan con balcón.
La línea está diseñada exclusivamente para adultos (mayores de 18 años), sin buffets, con más de 20 restaurantes y bares, un teatro multifunción, tatuajes a bordo en Squid Ink, y zonas wellness, fitness y de spa.
En cuanto a su rendimiento técnico, mide 277 metros de eslora, 41 metros de manga, y emplea cuatro motores Wärtsilä que suman 48 MW para alcanzar una velocidad de servicio de 20 nudos (máxima 22 nudos).
Mientras que el segundo barco es el Valiant Lady, entregado en julio de 2021 y con su viaje inaugural en marzo de 2022.
Comparte dimensiones y capacidad con la Scarlet Lady: unos 110.000 GT, 278 metros de eslora y espacio para 2.770 pasajeros y 1.160 tripulantes.
Su diseño enfatiza un estilo moderno y fluido: sin buffets, múltiples restaurantes temáticos incluidos en la tarifa, bares innovadores, un teatro, spa y un amplio programa de entretenimiento adulto (incluyendo shows drag, karaoke, videojuegos y discoteca).
Una reseña destaca que este barco ofrece «una experiencia marina distinta», con gastronomía de alto nivel (BBQ coreano, vegetariano), entretenimiento variado, compromiso con la sostenibilidad (tecnologías ecológicas y reducción de plásticos) y un ambiente adulto que supera a los cruceros tradicionales, ideal para viajeros que buscan algo menos convencional.
